K2 전차
폴란드 육군이 2026년 인도 예정이었던 한국산 K2 흑표 주력전차와 K9 썬더 자주포의 마지막 물량을 인수했다. 11월 9일 수십 대의 차량이 폴란드에 도착했다. 폴란드 군비청은 이 장비들이 며칠 안에 동부 지역에 배치된 실전부대에 인계될 것이라고 밝혔다. 새로 인도된 장비들은 폴란드 북동부에서 러시아의 역외 영토인 칼리닌그라드와 전략적으로 중요한 수바우키 회랑 인근에 주둔하는 제16기계화사단의 전력을 강화할 것으로 예상된다. 이번 인도는 폴란드의 대규모 군 현대화 사업에서 또 하나의 중요한 단계다. 폴란드는 나토 동부 방어망을 강화하기 위한 노력의 핵심 전력으로 한국산 기갑장비와 포병체계를 도입해 왔다.
이번 장비 인도는 제16기계화사단이 수바우키 회랑에 배치돼 있다는 점에서 특히 중요하다. 수바우키 회랑은 발트 3국과 나토의 나머지 회원국들을 육로로 연결하는 핵심 통로이기 때문에 전략적으로 중요한 지역이다. 이 지역 부대들에 현대식 전차와 자주포를 보강하는 목적은 고강도 전투를 수행하고 나토 동부 전선에서 발생할 수 있는 군사적 비상사태에 대응하는 능력을 높이는 데 있다. K2와 K9은 러시아군의 전차 및 포병 전력뿐 아니라 나토의 다른 대다수 회원국이 운용하는 장비에 비해서도 뚜렷한 이점을 제공한다. 한국산 장비가 빠르게 인도되면서 폴란드는 구형 전차와 자주포를 퇴역시키고 이를 우크라이나에 군사원조로 제공할 수도 있었다.
폴란드는 2022년 체결한 이행계약을 통해 K2 전차 180대와 K9 자주포 212문을 처음 주문했다. 이와 함께 수백 대의 기갑차량과 포병체계를 추가로 도입할 수 있는 포괄적인 협정도 체결했다. 이후 2023년 12월과 2025년 8월에 추가 발주가 이뤄지면서 도입 규모가 더욱 확대됐다. 한국산 장비가 유럽산 경쟁 기종보다 성능에서 뚜렷한 이점을 제공하는 경우가 갈수록 많아졌기 때문이다. 폴란드 육군은 지난 8월 두 번째 도입 물량인 K2 전차 180대 가운데 첫 번째 차량들을 인수했다. 인도 속도가 빨라지면서 2027년 말까지 이 물량의 대다수가 폴란드에 도착할 예정이다. 앞으로 추가 주문을 통해 K2 전차 보유 규모를 1,000대까지 늘릴 것으로 예상된다.
지난 4월 프레데리크 반시나 벨기에군 참모총장은 유럽 국가들이 방어력을 시급히 강화해야 한다고 강조했다. 그는 우크라이나가 '우리를 위해 시간을 벌어주고 있다'고 말했으며, 러시아가 2030년까지 '실전 경험을 갖춘 병력 65만~70만 명의 군대'를 보유하게 될 것이라고 경고했다. 폴란드에서도 러시아와의 전쟁에 대비하기 위해 국가 방위태세 전환을 서둘러야 한다는 고위급 인사들의 요구가 폭넓게 제기돼 왔다. 폴란드는 K2 전차의 국내 생산도 준비하고 있다. 부마르와벤디가 K2PL 전차 61대와 지원차량 72대를 조립할 계획이며, 폴란드에서 생산되는 첫 전차는 2028년에 완성될 예정이다. 국내 조립은 해외 공급에 대한 장기적인 의존도를 낮추고 전차 생산과 정비, 현대화 분야에서 폴란드 방위산업의 기술과 경험을 축적하기 위한 조치다. 한편 러시아의 차세대 T-14 전차 개발 사업이 크게 지연되면서 러시아군은 구형 T-90M에 계속 의존하고 있다. 그러나 전쟁 중 T-90M에 적용된 성능 개선으로 K2와의 주요 성능 격차 가운데 일부가 줄어들고 있다.
