이란의 저비용 단거리 고체연료 탄도미사일 Fateh-110 발사 장면
이란 이슬람혁명수비대가 바레인에 있는 미군 조기경보 레이더 시설을 성공적으로 타격했다고 발표했다. 이는 페르시아만 일대의 미군 군사시설에 대한 공격이 다시 격화되고 있음을 보여준다. 이란 관영매체가 11월 13일 보도한 성명에서 혁명수비대는 항공우주군이 11월 12일 이란 남부 호르모즈간주 시리크의 통신탑을 공격한 미군의 공습에 보복하기 위해 해당 레이더 시설을 타격했다고 밝혔다. 혁명수비대는 이번 작전이 이란 영토에 대한 추가 공격을 경고하는 엄중한 조치라고 설명했다.
미국이 2월 28일 이란에 대한 대규모 공격을 시작한 이후 이란의 보복 무인기·미사일 공격으로 중동 전역에 배치된 미군 레이더망이 막대한 피해를 입었다. 혁명수비대는 초기에 27억 달러 상당의 고가치 레이더 체계를 신속하게 파괴했다. 여기에는 미국 영토 밖에 배치된 유일한 AN/FPS-132 레이더인 카타르의 레이더와 요르단 및 아랍에미리트에 배치된 AN/TPY-2 레이더 2기가 포함됐다. 사우디아라비아의 AN/FPS-117 레이더를 비롯해 중동 각지의 군사시설에 배치된 상대적으로 저렴한 레이더 여러 기도 파괴됐다.
이란의 레이더 체계 파괴는 미군의 대이란 항공작전 수행 능력을 심각하게 약화시킨 일련의 성공적인 타격과 맞물려 전쟁의 흐름에 영향을 미쳤다. 여기에는 카타르에 있는 미국 최대 해외 공군기지를 비롯한 주요 공군기지에 대한 공격과 고가치 항공기들의 파괴가 포함된다. 이스라엘 일간지 하레츠는 지난 3월 이스라엘 표적을 향해 발사된 이란 미사일 10발 가운데 8발이 표적에 도달하고 있다고 밝혔다. 이는 이스라엘과 미국의 탄도미사일 방어망이 제대로 작동하지 못하고 있다는 보도와 관련 영상이 갈수록 늘어나는 가운데 나온 내용이다. 핵심 레이더 시설의 파괴는 미국과 이스라엘의 미사일 방어망 효율을 떨어뜨려 이란의 공격 효과를 더욱 높였다. 이에 따라 양국은 함정 탑재 레이더와 튀르키예에 있는 AN/TPY-2 레이더 기지에 의존할 수밖에 없게 됐다.
지난 9월 중동의 군사시설에 근무하는 미군 장병들이 유출한 사진이 새로 공개되면서 이란의 미사일과 무인기 공격으로 해당 시설들이 입은 피해 규모가 드러났다. CBS 뉴스가 익명을 요청한 현역 미군 장병들로부터 단독 입수한 사진에는 사우디아라비아와 쿠웨이트의 미군 주둔지에서 건물과 차량, 항공기들이 심하게 파손된 모습이 담겼다. 장병들은 전쟁 상황을 "눈을 감고 서서 얼굴에 주먹질을 당하는 것과 같다"고 표현했다. 한 장병은 "우리는 이 기지들을 방어하고 있지 않다. 그저 기지들이 파괴되는 모습을 지켜보고 있을 뿐이다"라고 한탄했다. 이란이 미군 기지와 다른 핵심 군사자산에 막대한 피해를 입힐 수 있다는 사실은 미국이 이란에 대한 고강도 공격을 지속하지 못하도록 억제하는 주요 요인 가운데 하나로 작용했다.
