이란 케이바르 셰칸 발사 및 요르단 무와파크 알 살티 공군기지 타격
이란의 중거리 탄도미사일 케이바르 셰칸이 미국 주도의 대이란 전쟁에 가장 심각한 위협 중 하나로 떠올랐다. 미 당국자들은 이 미사일의 성능 향상과 날로 정교해지는 운용 방식이 역내 방공 작전을 복잡하게 만들고 있다고 잇따라 경고하고 있다. 미 당국자들은 미사일 자체의 성능뿐만 아니라 그 운용 방식에 대해서도 우려를 대폭 강화하는 분위기다. 이란군은 예측 가능한 궤도로 미사일을 발사하는 대신, 비행 경로 다양화와 속도 변화, 기동형 재진입 체계, 드론과의 협동 공격 등을 결합해 방어 체계의 대응을 무력화하는 전술을 적극 활용하고 있다. 이러한 전술은 방어 측의 성공적인 요격 확률을 낮추는 동시에, 미국과 동맹국 방공 체계가 고가의 요격미사일을 대량으로 소모하도록 강제하고 있다.
케이바르 셰칸의 기동형 탄두부는 특별한 주목을 받고 있다. 상대적으로 예측 가능한 종말 궤도를 그리는 기존 탄도미사일과 달리, 이 미사일은 비행 최종 단계에서 궤도를 수정할 수 있어 기존 방공 체계의 무력화 능력을 떨어뜨린다. 재진입 시 극초음속으로 비행하는 이 미사일은 방어 측에 극히 제한된 교전 시간만을 허용하는 동시에, 요격미사일이 막판 기동에 대응하도록 강제한다. 해당 미사일의 설계 계보는 2000년대 이란이 도입한 조선의 화성-10형 탄도미사일까지 올라가는 것으로 추정되며, 이후 조선의 기술 이전은 이란 미사일 산업의 급속한 현대화를 지원하는 데 중요한 역할을 해왔다.
이란 혁명수비대 우주항공군에 배치하기 위해 개발된 케이바르 셰칸은 최대 약 1,450km 떨어진 표적을 타격할 수 있는 고체연료 중거리 탄도미사일이다. 이란의 구형 액체연료 탄도미사일 다수와 달리, 고체연료 설계는 발사 준비 시간을 대폭 단축하여 선제 타격에 대한 취약성을 줄여주는 동시에 발사 후 이동식 발사대를 빠르게 이동시킬 수 있게 해준다. 도로 이동이 가능한 이 미사일은 이동식 발사대에서 발사할 수 있어 고정식 발사 체계보다 생존성이 훨씬 높다.
이란의 미사일 공격이 날로 정교해지면서 이미 요격미사일 비축량 부족에 시달리던 미군의 시름이 더욱 깊어지고 있다. 미 육군과 해군의 방공 작전은 사드와 패트리어트 지상 체계, 그리고 SM-3와 SM-6 요격미사일을 탑재한 이지스 구축함에 크게 의존해 왔다. 이란의 미사일 공격에 대한 연이은 교전으로 가용 재고가 지속적으로 감소하자 미 국방부 내부에서는 현 수준의 충돌이 이어질 경우 장기적인 전력 유지 가능성에 대한 우려가 커지는 모양새다. 미군 작전 입안자들은 이란의 미사일 전력 대다수를 지상에서 파괴하려 했던 것으로 추정되나, 광범위한 지하 요새화 등으로 인해 이에 실패한 데다 이란이 미사일 기지를 신속히 복구하는 능력을 입증함에 따라 보복 공격 능력도 지속적으로 유지되고 있다.
앞선 능력에도 불구하고 카이바르 셰칸의 상대적으로 낮은 생산 비용 역시 테헤란에게 중요한 전략적 우위를 제공한다. 분석가들은 각각의 Kheibar Shekan이 그것을 파괴하기 위해 필요한 요격자들의 가격의 단지 작은 부분이라는 것을 주목합니다. 이것은 특히 방어 시스템을 포화시키기 위해 고안된 큰 살보스에서 미사일이 발사될 때 이란에게 매우 유리한 비용 교환 비율을 만든다. 성공하지 못한 공격도 가로채기 지출만을 통해 방어군에 상당한 재정적 비용을 부과할 수 있다. 이것은 요격이 거의 불가능하고 이란의 가장 우선적인 목표물에 대항하여 발사될 수 있는 극초음속 활공 차량을 통합하는 파타 2와 같이 상당히 비용이 많이 들 것으로 추정되는 더 진보된 미사일의 개발을 보완했다.
이스라엘 신문 하레츠는 지난 3월 이스라엘과 미국의 탄도 미사일 방어체계 실패를 지적하는 보도가 증가하고 있으며, 이에 따라 이스라엘에 대해 발사된 이란 미사일 10개 중 8개가 목표물에 도달하고 있다고 확인했다. 보고서는 이어 방공망이 갈수록 경색되면서 성공률이 지속적으로 개선되고 있다고 지적했다. 미사일 공격에 대한 중요한 힘의 승수는 이슬람 혁명 수비대가 수십억 달러 가치의 높은 방공 레이더 시스템을 파괴한 것인데, 카타르의 AN/FPS-132 레이더와 요르단과 아랍에미리트의 두 개의 AN/TPY-2 레이더는 미국과 이스라엘 방공 네트워크에 대한 상황 인식을 제한하여 둘 다 선박에 기반한 레이더와 터키의 AN/TPY-2 레이더 스테이션에 더 많이 의존하게 만들었다.
