러시아 항공우주군 Su-35
러시아 항공우주군 Su-35S 제공전투기 2대가 9월 7일 러시아 쿠르스크주 상공에서 공중 충돌해 조종사 1명이 숨졌다. 해당 전투기들은 우크라이나 전장에서의 전투작전을 지원한 뒤였던 것으로 전해졌다. 이번 충돌은 첨단 전투기에도 간과되기 쉬운 취약점이 있음을 보여준다. 고도로 발전된 전투기라 해도 편대비행 중에는 조종사가 서로의 위치를 정확히 파악해야 한다. 공중 충돌은 시계 분리 실패와 항법, 통신, 인적 요인 또는 다른 기술적 문제로 발생할 수 있다. 따라서 조사가 끝나기 전에 이번 사고 원인을 특정 요인 하나로 단정하기는 이르다.
Su-35는 2022년 전면전 발발 이후 우크라이나 전투기와 수십 차례 교전했으며, 주로 MiG-29와 Su-27을 상대로 10건이 넘는 공대공 격추 전과를 확인받았다. 8월 말에는 Su-35 1대가 드물게 우크라이나가 통제하는 수미주 깊숙한 지역까지 침투해 타격작전을 수행했다. 이 전투기는 우흐로이디 상공을 비행한 뒤 수미시를 향해 Kh-59/69 유도미사일을 발사했다. 이는 전쟁 대부분의 기간에 나타난 Su-35의 운용 방식에서 눈에 띄게 벗어난 사례로, 상대 방공망 약화에 대응해 운용 교리가 바뀌고 있을 가능성을 보여준다.
러시아 항공우주군은 4월과 5월 각각 1차와 2차 물량을 인도받은 데 이어 8월 말 Su-35 신형 물량을 추가로 인도받았다. Su-35는 현재 러시아군이 조달하고 있는 전투기 4개 기종 가운데 하나다. 나머지는 같은 소련 Su-27 플랭커 설계에서 파생된 Su-30SM2와 Su-34M, 그리고 신형 Su-57 5세대 전투기다. Su-35 주문량은 당초 개발 사업에서 예상했던 수준을 크게 넘어섰으며, 주된 이유는 Su-57 개발이 크게 지연됐기 때문이다.
러시아 항공우주군은 2026년과 2027년에 상당히 느린 속도로 항공기를 받을 것으로 예상되는데, 이는 생산 능력이 이란의 대규모 주문을 충족시키는 데 집중되기 때문이다. 이 공장은 지난 7월 초 이란 공군용 전투기 20대 생산을 완료한 것으로 알려졌으며, 28대의 전투기가 추가 주문됐다. 이란의 추가 주문, 그리고 다른 고객들, 특히 북한에 대한 판매 가능성은 러시아군을 공급하는 산업의 능력을 더욱 감소시킬 수 있다. 우크라이나 극장에서 Su-35 손실은 그럼에도 불구하고, 특히 공격 작전에 더 잘 최적화되고 더 널리 사용되는 Su-30SM 및 Su-34 전투기와 비교하여 최소한으로 유지되었으며, 이는 추가 배송의 필요성이 더 제한적이라는 것을 의미한다.
