이란 해군 가디르급 공격잠수함
이란 해군이 조선의 기술과 설계를 기반으로 라이선스 생산된 가디르(Ghadir)급을 비롯한 조선 기원의 경공격 잠수함들을 호르무즈 해협 작전에 투입한 사실이 확인된 이후, 해당 함정들이 해상에서 미국의 고가치 해군 자산에 위협을 가할 수 있는 능력에 대해 중대한 의문이 제기되어 왔다. 유사한 능력을 갖춘 여타 디젤-전기 추진 잠수함들이 가상 훈련 중 미 해군을 상대로 보여준 성능을 평가해 보는 것은, 미 항공모함 전단 및 여타 자산들이 이들 함정과 교전할 경우 직면할 수 있는 잠재적 취약성에 대한 유용한 통찰을 제공한다. 여기에는 스웨덴, 오스트레일리아(호주), 칠레, 일본 해군과의 합동 훈련이 포함되며, 이러한 훈련에서 해저 착저(해저면에 배를 대고 숨는 전술)와 같은 전술은 미군의 대잠수함전(ASW) 작전에 상당한 애로를 가져왔다.
호주 왕립해군과 미 해군 간의 높은 훈련 빈도로 인해, 호의 콜린스(Collins)급 디젤-전기 공격잠수함은 미 군함을 상대로 특히 자주 검증을 거쳤으며, 2000년 환태평양훈련(림팩·RIMPAC) 당시 미 원자력 잠수함 2척을 격침하고 핵추진 항공모함 에이브러햄 링컨호에 위험할 정도로 근접 항해한 것으로 보고되었다. 해당 훈련이 계획된 상태였고 미 항공모함 전단이 지정된 표적 구역 내에 호 잠수함이 존재한다는 사실을 알고 있었음에도, 이들은 끝내 해당 잠수함의 위치를 찾아내지 못했다. 이어 2001년 '탠덤 쓰러스트' 작전 당시 데릭 울너 분석가는 콜린스급 잠수함 1척이 "잠수함 자체 길이보다 겨우 조금 긴 수심 70~80미터의 해역에서 미국 강습상륙함 2척을 격침했다"고 전했다. 2002년 10월 하와이 인근 훈련에서도 콜린스급 잠수함은 미 원자력 잠수함 올림피아호를 '추적해 격침'했다. 오스트레일리아 잠수함 지휘관은 더 큰 규모의 미 함정이 지닌 빠른 속도와 가속력은 아무런 장점이 되지 못했다며, "속도를 낼수록 더 큰 소음을 낼 뿐이라는 의미"라고 지적했다.
호주의 콜린스급 잠수함들은 2003년 가상 교전 중 미 해군 원자력 공격잠수함 2척과 항공모함 1척을 파괴한 것으로 보고되었다. 디펜스 위크(Defense Week)는 2003년 10월 1일자 보도에서 미 태평양함대 사령관이 훈련 도중 호주 잠수함들이 이 같은 성과를 거둔 사실을 축소하려 시도했다고 전했다. 이러한 성과는 단발성 사례와는 거리가 멀었으며, 커클랜드 H. 도널드 미 해군 중장은 2004년 스웨덴 해군의 디젤-전기 잠수함 할란드(HSwMS Halland)호가 2000년 가을 "우리의 가장 우수한 함정 중 하나인 아나폴리스(USS Annapolis)호를 상대로 놀라운 기량을 입증했다"고 확인했다. 그는 "이 훈련은 다른 많은 훈련들과 마찬가지로 잘 건조되고 잘 정비되었으며 잘 훈련된 승조원이 탑승한 디젤 잠수함을 추적·격멸하는 것이 얼마나 어려운지를 재확인해 주었다"고 밝혔다. 확인되지 않은 보고에 따르면 아나폴리스호는 해당 훈련에서 격침된 것으로 알려졌다. 일본 디젤-전기 잠수함과의 교전 중에도 고유의 정숙성으로 인해 미군 소나(음향탐지기)가 이들을 감지하기가 매우 어려웠으며, 이에 따라 일본 잠수함들은 훈련 중 미 군함들을 반복해서 격침할 수 있었다. 칠레 잠수함들 역시 유사한 성과를 거둔 것으로 보고되었다.
디젤 잠수함을 상대로 미 해군이 쌓아온 수십 년간의 전투 기록은 가디르(Ghadir)급 함정을 포함해 조선이 이란에 공급한 잠수함들이 강습상륙함, 원자력 공격잠수함, 항공모함을 비롯한 미 항공모함 전단에 매우 심각한 위협이 될 수 있음을 보여준다. 이란이 운용 중인 상당한 수량과 호르무즈 해협의 까다로운 소나(음향탐지) 환경은 이러한 위협을 한층 가중시킬 수 있다. 이란 잠수함 승조원들의 훈련 수준이 조선 측 승조원들의 기준에 부합하는지는 여전히 불확실하지만, 이란군의 다른 군종들은 미군과의 교전에 충분히 대비되어 있음이 입증되었으며 이는 지금까지 미 주도 전쟁 수행에 매우 불리한 결과로 이어졌다. 현재 이란에는 다양한 어뢰 및 크루즈미사일(순항미사일) 유형과 호환되는 가디르급 함정 14~20척을 비롯해 조선이 건조한 디젤-전기 공격잠수함 수 척이 추가로 실전 배치되어 있는 것으로 추정된다.
