이란의 무인 정찰기 공격이 사드 시스템으로부터 미군의 가장 높은 가치의 방공 레이더를 제거했다고 영상이 확인하다

미 육군 사드(THAAD) 대탄도미사일 체계의 AN/TPY-2 X-밴드 이동식 레이더 시스템이 이란의 드론 타격으로 파괴되었음을 보여주는 위성 사진들이 공개된 이후, 3월 7일 한 익명의 인물이 레이더가 파괴된 모습을 확인해 주는 사진들을 게시했다. 해당 레이더 시스템은 요르단의 무와파크 살티 공군기지에 배치되어 있었다. 이 레이더의 파괴는 이란의 미사일 공격에 대한 방어를 제공하는 사드 체계의 유용성을 크게 떨어뜨릴 것으로 예상된다. AN/TPY-2의 파괴는 카타르 알 우데이드 공군기지 인근에 위치한 AN/FPS-132 블록 5 조기경보 레이더를 포함하여, 중동 내 미국과 그 전략적 파트너들이 운용하는 복수의 미사일 방어 레이더 시스템에 대한 성공적인 타격에 뒤이어 일어났다. 이 레이더는 이스라엘과 요르단에 있는 사드 체계를 포함하여 지역 내 방공 및 미사일 방어 체계에 표적 지시 정보를 제공한다.

중국 민간 위성 업체 미자르비전(MizarVision)의 위성 사진은, 2월 28일 미국과 이스라엘의 대(對)이란 공격 개시를 준비하기 위한 훨씬 더 광범위한 군사력 증원의 일환으로 미 육군 사드(THAAD) 체계가 요르단 무와파크 살티 공군기지에 배치되었음을 2월 중순에 처음 확인해 주었다. 흔히 6대에 달하는 여러 보완적 레이더 유형을 함께 배치하는 S-400과 같은 러시아 방공 체계와 달리, 사드를 포함한 서방의 방공 체계는 단 1대의 레이더에만 의존한다. 따라서 AN/TPY-2 없이는 사드 포대가 독립적으로 표적을 수색하거나 추적할 수 없다. 외부 센서에 의존하는 방식, 즉 외부 탐지 범위를 크게 감소시키는 방식을 통해서만 특정 조건 하에서 훨씬 떨어진 효과로 여전히 요격 미사일을 발사할 수 있을 뿐이다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 중동 전역에서 미국과 그 동맹들이 운용하는 핵심 방공 레이더들을 계속해서 표적으로 삼을 것으로 예상되며, 미국은 이를 보충하는 데 어려움을 겪을 수 있다. 전 세계에서 유일하게 영구적인 해외 배치가 이루어진 장소인 한국으로부터의 사드(THAAD) 체계 재배치가 진행 중이며, 그렇지 않아도 해당 체계들은 이미 요르단과 이스라엘에 집중되어 있는 상태이다. AN/TPY-2의 추정 비용은 구성 및 지원 패키지에 따라 5억 5,000만 달러에서 10억 달러에 달하며, 이는 미 육군이 운용하는 가장 가치 있는 방공 레이더가 된다. 해당 레이더가 모델에 따라 약 2만~6만 달러에 불과한 일회용 공격용 드론에 의해 파괴된 것으로 전해진 사실은 미군 미사일 방어 능력의 치명적인 약점을 한층 더 부각시킨다.

미 육군은 현재 전 세계적으로 단 8대의 사드(THAAD) 체계만을 배치하고 있으며, 이는 이스라엘이 이란에 대한 고강도 공격을 개시한 후 2025년 6월 13일부터 25일까지의 기간 동안 처음으로 고강도 실전 테스트를 거쳤다. 미 육군은 12일간의 분쟁 동안 이란의 탄도미사일 공격을 요격하기 위해 사드 체계에서 150발 이상의 대탄도미사일 요격 미사일을 소진했으며, 이는 전체 글로벌 재고의 25% 이상을 고갈시켰다. 사드 요격 미사일 1발 발사당 약 1,500만 달러의 비용이 들며, 이들 체계를 사용하여 11일 동안 이스라엘 영공을 방어한 비용은 보수적으로 추산해도 23억 5,000만 달러를 넘어선 것으로 추정된다. 2026년 2월 28일 이란이 공격을 받은 이후 이란의 타격 강도가 훨씬 더 높아짐에 따라 요격 미사일 재고는 상당 수준 더 빠르게 고갈되었을 가능성이 높으며, 이는 레이더 시스템의 파괴를 넘어 미국의 미사일 방어 노력에 더욱 중대하고 장기적인 도전 과제를 제시하고 있다.