대만 공군 F-16 블록 70 전투기
신조 F-16 블록 70 전투기 2대가 태평양 횡단 첫 비행의 다음 구간을 위해 이륙한 직후 하와이로 회항하면서, 대만 공군 전력화를 위한 장기간 지연된 인도 일정에 또다시 차질이 생겼다. 기체번호 6727과 6728이 부여된 단좌형 전투기 2대는 9월 7일 하와이 히캄기지를 출발했지만 이륙 직후 다시 기지로 돌아온 것으로 전해졌다. 비행 중단 원인은 아직 확인되지 않았으며, 기술적 문제나 악천후가 원인이었는지도 밝혀지지 않았다. 다만 미확인 보도에 따르면 전투기 가운데 1대가 이륙 후 기술적 문제를 겪은 것으로 알려졌다.
타이베이 현지 언론은 대만 공군조차 해당 전투기의 정확한 도착 시간을 확인하지 못했으며, 관계자들도 추가 정보를 기다리고 있다고 전했다. 전투기 2대는 미국 본토에서 하와이에 도착한 뒤 이미 2주 넘게 히캄기지에 머물고 있었다. 당초 이들은 괌을 거쳐 태평양 횡단 비행을 이어갈 예정이었으며, 괌에서 군수지원을 받은 뒤 최종 목적지인 대만으로 향할 계획이었다. 두 전투기는 앞서 8월 17일 미국 본토를 출발해 하와이에 도착했으며, 첫 비행 구간에서는 공중급유 지원을 받았다.
예정된 비행 경로는 전술전투기를 태평양 너머로 이동시키는 데 상당한 군수지원이 필요하다는 점을 보여준다. F-16은 하와이에서 괌 앤더슨 공군기지로 이동한 뒤 대만 타이둥의 대만 공군 즈항 공군기지로 향할 예정이다. 하와이에서 괌까지 비행에만 약 8시간 20분이 걸릴 것으로 예상되며, 이후 대만섬까지는 약 4시간 40분이 추가로 소요된다. F-16은 세계에서 항속거리가 가장 짧은 전투기 기종 가운데 하나여서 태평양 횡단 이동이 특히 까다롭다.
대만 국방부는 7월 신형 F-16 블록 70 전투기의 반복된 인도 지연을 이유로 미국과 제작사 록히드마틴에 보상을 요구하고 있다고 확인했다. F-16 인도 지연에 따른 보상 요구는 전례가 없는 일이 아니다. 줘룽타이 행정원장은 2025년 10월 정부가 “제작사를 상대로 법적 조치를 취하는 방안도 배제하지 않고 있다”고 밝힌 바 있다. 이런 인도 지연은 F-16에만 국한되지 않는다. 2025년 12월 기준 대만군에 아직 인도되지 않은 미국산 군사장비의 계약 잔액은 214억5천만 달러를 넘어섰다.
대만에 기반을 둔 대만과 중국 본토에 기반을 둔 중국은 여전히 내전 상태에 있으며, 대만은 국제적 승인 부족으로 다른 공급국에 접근하기 어려워 국방장비를 미국에 크게 의존하고 있다. 반면 중국은 여러 종류의 5세대 전투기를 개발했으며 현재 6세대 전투기 개발에서도 세계를 선도하고 있다. 이에 비해 노후한 F-16은 현대화 노력에도 불구하고 이미 오래전부터 구식 전투기로 평가돼 왔다. F-16은 1978년 처음 실전 배치됐으며, 현재는 정치적 또는 경제적 이유로 더 최신인 F-35, F/A-18E/F, F-15EX를 도입할 수 없는 개발도상국을 주요 대상으로 생산되고 있다.
