중국 인민해방군 해군 055형 구축함 안칭함과 둥관함
중국 인민해방군 해군이 새로 취역한 055형 구축함 안칭함과 둥관함을 최초로 확인된 실전 훈련에 투입했다. 2023년 4월 8번함인 셴양함이 취역한 데 이어, 안칭함과 둥관함은 3월 초 055형의 9번함과 10번함으로 실전 배치된 것이 확인되었다. 이 두 함정은 2차 생산분의 일환으로 훨씬 나중에 건조된 만큼 선행 함정들에 비해 다수의 성능 개량이 적용되었다. 두 함정은 미군 및 일본군과 대치하는 동중국해 작전을 담당하며 대만 해협의 유사시 작전에도 중요한 임무를 지닌 동해함대, 즉 동부전구 해군 소속으로 운용된다.
055형 구축함은 세계에서 가장 크고 중무장된 함정에 속하며, 각 함정에는 다양한 순항미사일과 대공미사일은 물론 신형 YJ-20 대함탄도미사일까지 탑재할 수 있는 수직발사관 112셀이 통합되어 있다. 이 함정들의 상황 인식 능력 또한 타의 추종을 불허하는 수준으로, 미 해군이 줌왈트급 구축함에 탑재하려 했으나 실패한 SPY-3/SPY-4와 유사한 이중 대역 레이더 체계를 갖추고 있다. 이러한 레이더는 수평선 너머 탐지 능력을 포함해 특히 높은 수준의 상황 인식 능력을 제공한다. 055형 구축함은 2025년 2월 호주 인근 해역에서 무력 시위에 투입된 데 이어, 12월에는 이보다 작은 052D형 구축함 2척과 함께 랴오닝 항공모함을 호위하며 일본 인근 해역 작전에 전개되어 대대적인 주목을 받았다.
055형 구축함이 탄도미사일 방어를 제외한 모든 분야에서 미 해군 구축함보다 상당한 성능상 우위를 점하고 있다고 평가받는 가운데, 미 해군은 2022년 1월 현재 DDG(X) 사업을 통해 개발 중인 차세대 구축함의 예상 형상 세부 사항을 공개했다. 심각한 성능 문제와 비용 초과로 인해 줌왈트급 스텔스 구축함 사업이 32척에서 3척으로 축소되면서 미 해군의 중국 추격 능력은 한계를 드러냈다. 현재 미 해군이 의존하고 있는 알레이 버크급 구축함의 노후화는 지속적인 성능 개량 수용 능력을 제한하고 있으며, 2020년대 기준에서 해당 함정의 기본 설계는 공간, 중량, 전력 면에서 부족한 실정이다. 055형 구축함 사업은 DDG(X) 개발 가속화에 대한 관심을 자극하는 핵심 요인으로 작용해 왔다.
055형 구축함은 지난 3개월 동안 다수의 훈련에 참가했으며, 12월 말 공개된 영상에서는 러시아 지르콘 등 다른 수상전투함에 탑재된 경쟁 미사일 체계를 능가하는 신형 주력 대함미사일 YJ-20의 발사 장면이 이례적으로 공개되었다. 1월 중순에는 055형 구축함 옌안함이 헬기기동함 역할을 수행하는 075형 강습상륙함 하이난함과 함께 해상 기동부대를 구성해 남중국해에서 다방면 해상 훈련을 위해 전개되었다. 이번 훈련에서는 옌안함의 다층 방공망의 호위 아래 하이난함에서 상륙 작전이 감행되었다.
지난 1월 하순 055형 구축함 쭌이함이 남중국해에서 가상적을 표적으로 한 자유 대항 훈련에 투입되면서 설계상의 대잠수함전 능력에 특별한 관심이 쏠렸다. 2월 중순 중국 관영 매체가 공개한 영상에는 055형 구축함 라싸함이 구형 051C형 구축함 스자좡함과 함께 작전하는 모습이 담겼다. 이는 055형이 더 진화된 성능을 활용해 구형 구축함의 능력을 어떻게 보완할 수 있는지, 그리고 방공에 최적화된 구형 함정이 포화 공격에 대응해 어떻게 더 강력한 방호력을 제공할 수 있는지를 보여주었다. 중국 조선소들은 다음 수개국의 건조량을 합친 것을 상회하는 구축함 생산 속도를 유지하고 있으며, 중국 해군은 2025년에만 7척의 신형 구축함을 실전 배치했고 때로는 한 해에 무려 10척을 실전 배치하기도 했다. 반면 미 해군은 연간 약 1.6척의 속도로 구축함을 실전 배치해 왔다. 기술의 정교함과 생산 규모의 결합은 해상 전력 균형을 계속해서 급격히 바꾸고 있다.
