러시아 Tu-160 전략폭격기
러시아 투폴레프 설계국의 유리 아브로시모프 총괄책임자에 따르면 러시아 방산업계는 Tu-160M 개발사업의 일환으로 Tu-160 전략폭격기에 탑재된 체계와 장비의 약 80%를 현대화했다. 아브로시모프는 “Tu-160M은 외형적으로 기존의 특징적인 모습을 그대로 유지하고 있지만, 내부는 디지털 기술을 적극 활용한 완전히 새로운 기술 기반으로 구축됐다. 체계와 장비의 80%가 현대화됐다”고 밝혔다. 이번 현대화는 기존 초음속 폭격기의 능력을 유지하면서 기술적 기반을 대폭 개선하는 데 목적이 있다. 이 사업에는 기존 항공기의 현대화와 신형 폭격기 생산을 지원하기 위한 산업 공급망 재구축, 생산시설 현대화, 디지털 기술 도입도 포함됐다.
Tu-160M의 개량된 탑재체계에서 핵심적인 특징은 모듈식 항공전자장비다. 이 장비는 신기술이 개발되면 전체 항공전자체계를 전면 재설계하지 않고도 개별 장비를 교체할 수 있도록 설계됐다. 이러한 방식은 향후 개량 작업을 간소화하고 폭격기가 운용기간 동안 변화하는 작전 요구조건에 대응하는 데 도움이 될 수 있다. 아브로시모프는 새로운 설계 구조를 통해 최신 장비를 추가로 통합할 수 있다고 밝혔지만, 구체적인 도입 예정 장비나 추가 개량 일정은 공개하지 않았다. 이번 현대화 사업은 앞서 신형 레이더와 통신장비, 디지털 조종석 계기판, 개선된 항법체계, NK-32-02 엔진 등을 도입한 개량 작업을 바탕으로 추진되고 있다.
기존 Tu-160 생산체계는 소련 시절 개발됐으며, 당시 부품 공급업체와 설계기관들은 여러 공화국에 걸쳐 구축된 통합 산업망 안에서 운영됐다. 소련 붕괴 이후 이 산업망이 분열되면서 러시아는 생산 재개를 뒷받침하기 위해 제조능력을 복원하고 공급업체 간 협력체계를 재구축해야 했다. Tu-160 생산은 소련 붕괴와 함께 중단됐으며, 2010년대 중반부터 생산 재개를 추진하는 과정에서 새로운 산업 기반시설에 상당한 투자가 필요했다. 러시아는 신형 폭격기 생산과 기존 폭격기 현대화가 모두 이뤄지는 카잔 항공기 공장의 작업장 설비와 비행시험 시설을 개선했다. 이 사업에는 티타늄 부품의 전자빔 용접과 진공 어닐링을 위한 특수 장비 도입도 포함됐다. 이러한 공정은 대형 폭격기의 주요 구조물을 제작하는 데 필수적이다. 이 같은 투자는 Tu-160M을 대규모로 생산하는 데 필요한 특수 제조능력을 복원하기 위한 광범위한 노력의 일환이다.
