Reconnaissance Satellite (Artwork) and Shahed 136
미 정보당국은 최근 이란과의 군사 충돌 과정에서 이란이 미 중앙정보국(CIA)의 비밀 시설 복수 지점을 어떻게 정확히 타격할 수 있었는지 조사 중이며, 당국자들은 러시아가 민감한 표적 정보를 제공했을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 이번 공습으로 미국의 가장 철저히 보호받는 해외 정보 시설의 안보와 모스크바-테헤란 간의 전례 없는 정보 협력 가능성을 둘러싸고 워싱턴 내부에서 심각한 우려가 제기되고 있다. 이번 보도는 서방 국가들이 고가치 러시아 표적에 대한 타격을 가능하게 하고자 우크라이나에 표적 데이터를 광범위하게 공유해 온 지 4년이 넘은 시점에 나왔다.
가장 중대한 CIA 표적 공격 중 하나는 지난 3월 이란 드론이 사우디아라비아 리야드 주재 미 대사관 구역을 타격했을 때 발생했다. 드론 두 대가 대사관 구역 내 위치한 CIA 거점을 표적으로 삼았는데, 첫 번째 드론이 건물 외벽에 구멍을 뚫은 뒤 두 번째 드론이 그 틈으로 날아가 내부에서 폭발하여 유례없이 정밀한 공격 양상을 보여주었다. 로이터 통신은 또한 이라크 동부에 위치한 별도의 CIA 시설 역시 성공적으로 타격받았다고 보도했으며, 로이터와 인터뷰한 미 당국자들은 피격된 CIA 거점의 총수가 "1곳 이상 12곳 미만" 사이라고 전했다. 로이터가 인용한 전·현직 정보 당국자들은 이란이 통상적으로 이러한 시설들의 정확한 위치에 관한 충분히 상세한 정보를 보유했을 것으로 기대하기 어렵다며, 이에 따라 조사관들이 외부의 지원이 있었는지 여부를 조사하게 되었다고 밝혔다.
전문가들은 CIA 표적을 공격하는 데 사용된 이란 드론이 러시아의 성능 개량, 즉 이란이 기존에 보유했던 위성항법 역량보다 전자전 교란(잼공)에 훨씬 강한 것으로 평가받는 러시아 위성항법 시스템에 대한 접근 권한을 제공받아 활용되었을 수 있다고 보고 있다. 조사관들이 최종 결론에 도달하지는 못했으나, 로이터는 전직 CIA 당국자들의 말을 인용해 테헤란에 이처럼 극도로 민감한 표적 데이터를 제공할 수 있는 정보 역량과 전략적 동기를 모두 갖춘 국가는 극히 드물다고 지적했다. 해외 CIA 거점의 위치는 미 정부가 보유한 가장 높은 등급의 비밀 정보에 속하기 때문에, 보도된 공습의 정밀함은 미 정보 당국자들을 경악하게 만들었다.
만약 사실로 확인될 경우, CIA 비밀 시설에 대한 성공적인 타격은 최근 수십 년 동안 미 해외 작전에 영향을 미친 가장 치명적인 정보 안보 유출 사건 중 하나가 될 것이다. 미국 외교 공관 내에 들어서 있는 정보 거점들은 인간정보(HUMINT) 수집, 반테러 작전, 동맹국 정보기관과의 공조, 지역 내 비밀 활동의 핵심 거점 역할을 수행한다. 이러한 시설들이 입은 피해는 중동의 광범위한 지역에 걸친 정보 수집을 차단하는 동시에, 미국으로 하여금 다른 지역에 있는 유사 시설들의 안보 상태를 재평가하도록 강제할 수 있다. 이란과의 전쟁 과정에서 발생한 미군 사망자 수 산정을 두고 여러 이유로 심각한 의문이 제기되어 왔는데, 정보기관 및 민간 군사기업(컨트랙터) 그룹의 인명 피해가 전체 집계에 포함되어 발표되지 않았다는 점도 그 이유 중 하나다.
