Shahab-3 Launch and Arrival of Iranian Missiles Over Israel
미국 고위 정보 당국자들은 미국의 5개월 가까운 집중적인 공격과 이스라엘의 공격에도 불구하고 이란의 탄도미사일 프로그램이 계속 발전해 왔다는 결론을 내렸으며, 이는 군사 작전의 장기적 유효성과 관련해 워싱턴 내부에서 우려를 키우고 있다. 정보당국의 평가에 따르면 생산 시설과 발사 인프라가 피해를 입었음에도 이란은 미사일 개발 역량의 상당 부분을 유지하고 있으며 무기고의 성능과 생존성을 모두 지속해서 향상시키고 있다. 이란의 미사일 무기고 파괴는 핵심 민간 인프라 파괴 및 국가 정치 지도부 제거와 함께 미군의 대이란 공격 과정에서 최우선 순위 중 하나였다.
특히 미사일의 정밀도, 기동성, 생존성 향상에 관심이 집중된 것으로 전해졌다. 신세대 이란 탄도미사일과 극초음속 활공체(HGV)는 미사일 방어 체계의 요격을 교란하기 위해 한층 정교해진 종말 기동 능력을 입증했다. 이스라엘 미사일 방어망 및 미 탄도미사일 방어망의 실패를 지적하는 보도와 영상이 늘어난 데 이어, 3월 말 이스라엘 일간지 하아레츠(Haaretz)는 이스라엘 표적을 향해 발사된 이란 미사일 10발 중 8발이 목표물에 도달했음을 확인했다. 이란은 또한 고체 연료 추진 미사일 건조로 단계적으로 전환하여, 이동식 발사대(TEL)의 기동성과 생존성을 높이는 동시에 발사 준비 시간을 단축했다.
이란 미사일 전력은 분쟁 전반에 걸쳐 예상외로 높은 작전 템포를 보여주었다. 군사 인프라에 대한 반복적인 타격에도 불구하고 이란군은 중동 전역의 미군 시설과 동맹국 표적을 향해 탄도미사일, 순항미사일, 장거리 무인기 발사를 지속했다. 이처럼 지속되는 작전 속도는 이란이 서방의 수많은 추정치보다 훨씬 더 대규모의 미사일 재고를 보유한 채 전쟁에 돌입했다는 평가를 뒷받침했다.
지난 5월 뉴욕타임스(NYT)와 인터뷰한 정보 출처들은 이란이 미사일 무기고의 약 70%를 유지했으며, 호르무즈 해협을 따른 미사일 시설 33곳 중 30곳(91%), 그리고 지하 저장 시설 및 발사대의 약 90%에 대한 작전 접근권을 성공적으로 복구했다고 확인했다. 당시 정보 자료는 워싱턴이 2월 28년부터 개시된 미국 주도 공격으로 이란 미사일 무기고가 입은 피해 규모를 대폭 과대평가했고, 군사 시설을 신속히 복구하는 이란의 능력을 과소평가했음을 시사했다. 교전 초기 몇 주 동안 이란의 미사일 무기고 및 관련 지하 미사일 시설 파괴의 중요성은 급격히 커졌는데, 미국과 동맹국의 대탄도미사일 재고가 신속히 고갈되었을 뿐만 아니라 중동 전역에 걸친 미국과 동맹국의 방공 레이더망 역시 신속히 파괴되었기 때문이다.
최근 보도된 평가는 이란 미사일 전력에 대한 미 국방부 구상의 광범위한 변화를 반영한다. 대규모 교전이 발발하기 전 서방 전문가들은 생산 기지, 저장 창고, 발사 시설에 대한 지속적인 공습이 이란의 미사일 타격 능력을 현저히 저하시킬 것으로 널리 전망했다. 그러나 거듭된 공격은 이란 미사일 인프라의 복원력을 부각시켰을 뿐이며, 이 인프라의 상당 부분은 장기적인 폭격을 견뎌내기 위해 수십 년에 걸쳐 특별히 구축된 견고한 지하 시설과 은폐된 생산 네트워크에 분산되어 있다.
이란의 방위 산업 기반이 가진 복원력은 미국 주도 전쟁을 난관에 빠뜨린 또 다른 주요 요인이었다. 미사일 생산은 소수의 중앙 집중형 공장에 의존하기보다 여러 장소로 분산된 것으로 보이며, 이로 인해 공습을 통해 제조 역량을 완전히 제거하기가 어려워졌다. 지하 시설, 예비 생산 라인, 그리고 전쟁 전 구축한 대규모 재고는 지속적인 폭격 속에서도 손실을 보충하고 무기고를 계속 확장할 수 있는 이란의 역량을 유지하는 데 모두 기여했다. 이란군은 지하 깊은 곳에 광범위한 지하 요새를 구축하는 데 있어 조선의 지원에 크게 의존해 왔다. 보고에 따르면 이러한 다층 구조의 미사일 기지들은 지하 수백 미터 아래에서 철도로 연결되어 있어, 미국이나 동맹국의 공격으로부터 비교적 안전하게 전력과 미사일 자산을 재배치할 수 있다.
