북한 천마 20 탱크와 APC의 연합 진격
3월 19일에 실시된 조선인민군의 대규모 훈련에 대한 새로운 상세 내용에 따르면, 네트워크 중심전 및 제반 병과 협동전 역량에서 중대한 진전이 이루어진 것으로 나타났으며, 이는 한국과 미군의 첨단 방어망을 상대로 공격 작전을 수행하는 인민군의 능력을 현저히 강화할 잠재력을 지니고 있다. 보도에 따르면 이번 훈련은 전술 하위 부대들의 공격 행동 과정에서 협동 지휘 및 전투 방식에 대원들을 숙달시키는 데 목적을 두었다. 작전은 적의 대장갑 방어선을 타격하고 점령하기 위한 전차와 보병의 협동 작전에 집중되었다. 이러한 방어선은 한반도에서 남북 양측에 의해 광범위하게 구축되어 있다. 다양한 종류의 공격 드론들은 실시간 정찰 자료를 바탕으로 적의 지휘 거점과 대장갑 사격 진지를 타격했다.
이번 훈련은 현대적 정찰-타격 복합체의 일환으로 제반 병과 협동 작전을 펼치는 조선인민군 부대들의 향상된 능력을 잘 보여주었다. 훈련과 관련해 김정은 조선로동당 총비서는 실전 가상 훈련 속에서 실용적 훈련을 강화하는 기조가 최근 전술 부대들의 훈련에서 철저히 준수되고 있음을 명확히 인식하게 되었다고 밝히며, 훈련에 참가한 모든 하위 부대들이 실시간 정보를 공유해 "극도로 어려운 전투 상황"에서도 승리를 거두고 있음을 강조했다. 훈련에서는 장갑차 하위 부대의 대대전차 미사일들이 일제 사격으로 목표를 격중시켜 전술 화력 지원을 제공했고, 후방 타격 하위 부대들은 매복 진지에서 적의 드론과 헬기를 파괴한 뒤 적의 방어선과 사격 진지를 습격해 점령했다.
후방 타격 하위 부대들의 작전은 전차와 보병의 진격을 가능하게 한 핵심 요인이었던 것으로 전해졌으며, 장갑수송차(APC)가 진격 과정에서 눈에 띄는 역할을 수행하는 모습이 포착되었다. 관영 매체는 이어진 "신형 주력전차로 무장한 기병연대 전차중대의 시범 돌격"을 언급했다. 조선중앙통신은 "훈련을 통해 실전을 위한 전차병들의 역량과 서로 다른 전술 임무에 따른 각 하위 부대의 전투 협동 및 행동 방식을 검증하는 목적을 달성했다"고 보도했다. 김정은 총비서는 이번 훈련을 통해 처음 모습을 드러낸 신형 천마-20 주력전차의 화력, 기동성, 장갑 방호 수준 등 전반적인 성능을 특별히 치하한 것으로 전해졌다. 이 전차는 서로 다른 위치와 방향에서 공격해 오는 대전차 미사일과 드론을 100% 격추하여 능동파괴체계(APS)의 첨단 성능을 입증했다.
훈련 현장에서는 노광철 국방상, 리영길 총참모장을 비롯한 군 수뇌부 고위 인사들이 김정은 총비서를 맞이했으며, 다수의 고위 지도부 인사들이 참석한 것은 이번 훈련에 부여된 상당한 중요성을 보여준다. 천마-20의 사격통제장치는 냉전 시절의 사격통제장치에 의존하며 전투 잠재력이 훨씬 제한적이었던 이전 주력전차들보다 제반 병과 협동 작전에 현저히 더 잘 적합한 것으로 알려졌다. 조선인민군 부대들은 러시아 쿠르스크 지역으로 침투하는 우크라이나 및 이들을 지원하는 나토 회원국 군대를 상대하며 실제 작전 경험을 쌓았다. 러시아군 자체는 현대적인 네트워크형 제반 병과 협동 작전을 위한 재훈련과 재장비에 느린 모습을 보였으나, 2022년 2월 전면전이 발발한 이후 신속히 적응해 왔다.
