이란 헤이바르 대형 탄도미사일 발사
이란군 참모총장 알리 압돌라히 소장은 탄도미사일 생산에 관여하는 지하시설을 방문해 자국 탄도미사일 산업의 현황을 새롭게 공개했다. 이번 방문은 적대국에 직접적인 메시지를 보내기 위한 행보로 보인다. 이는 특히 고체연료 탄도미사일 분야에서 이란의 미사일 생산 능력이 약화됐다는 서방의 주장에 대응한 것으로 해석된다. 지하 생산·저장시설은 오랫동안 이란 미사일 기반시설의 중요한 요소였으며, 핵심 장비와 탄약을 공습으로부터 보호하는 역할을 해왔다.
이란 당국자들과 군과 연계된 소식통들은 외부에 노출된 시설에 대한 공격만으로는 이란에 남아 있는 미사일 기반시설의 전체 상황을 파악할 수 없다고 거듭 강조해 왔다. 이란의 탄도미사일 프로그램 상당 부분이 의도적으로 분산돼 지하에 은폐돼 있기 때문이다. 이 때문에 위성사진이나 알려진 지상시설의 피해만을 근거로 평가하기는 본질적으로 어렵다. 이란은 1990년대부터 조선의 광범위한 지원을 받아 시설을 지하 깊숙이 요새화해 왔으며, 여기에는 저장시설뿐 아니라 완전한 생산라인과 일부 핵시설도 포함된다.
이란 군 소식통에 따르면 전쟁 이전에 비축한 미사일이 앞으로 수년간 작전을 지속할 수 있을 만큼 충분한 수량으로 저장돼 있다. 이란은 여러 종류의 탄도미사일 수천 발을 보유하고 있어, 현재 비축량이 소량만 남았다는 추산은 신중하게 다뤄야 한다. 이란의 잔존 미사일 비축량은 이란 군사력을 평가할 때 가장 파악하기 어려운 요소 가운데 하나라는 점에서 이러한 보고는 중요한 정보를 제공한다.
이란이 수십 년에 걸쳐 미사일 전력과 관련 기반시설을 확충하는 데 막대한 투자를 해왔다는 점을 고려하면, 첨단 미사일 능력을 계속 유지할 수 있다는 사실은 그리 놀라운 일이 아니다. 지하 생산 기반시설은 이미 비축된 미사일만큼이나 중요하다고 볼 수 있다. 이란이 충분한 생산 능력을 유지하고 있다면 개별 발사대나 미사일 비축분을 파괴하더라도 결정적인 효과는 줄어든다. 손실분을 점차 보충할 수 있기 때문이다. 이란 소식통들은 또 전쟁이 시작된 이후 미사일 생산량이 크게 늘었으며, 정확도와 전반적인 성능을 높이기 위한 개량도 계속 이뤄지고 있다고 주장한다.
이란 소식통들은 자국의 군수산업 기반에도 심각한 문제가 없는 것은 아니며, 가장 큰 제약 가운데 하나는 병력 부족이라고 지적했다. 이란은 훈련된 탄도미사일 운용요원이 부족한 상황이며, 미사일 전력을 운용하는 데 필요한 인력을 보충하기 위한 모집도 이미 진행 중인 것으로 전해졌다. 정교한 탄도미사일 체계를 운용하려면 단순히 발사차량과 미사일을 보유하는 것만으로는 충분하지 않다. 운용요원은 발사 절차와 표적 선정, 정비, 통신, 항법, 그리고 이란의 광범위한 지휘통제망과의 연계 운용에 대한 교육을 받아야 한다.
따라서 이란 지도부가 지하 미사일 생산시설을 공개하기로 한 결정은 여러 주장을 동시에 반박하려는 의도로 보인다. 이는 생산 기반시설이 건재하다는 점을 보여주고, 고체연료 미사일을 계속 생산할 수 있는 능력을 강조하며, 알려진 시설에 대한 공격으로 이란의 전략 타격 능력이 제거되지 않았다는 점을 국내외에 알리려는 것이다. 이란의 미사일 공격은 매우 높은 성공률을 보였으며, 방공망이 가장 밀집된 이스라엘의 표적을 상대로도 3월 말 이스라엘 언론은 성공률이 80%에 달했다고 확인했다.
