J-10C 전투기
중국 인민해방군 공군의 J-10C 경량 단발 전투기가 태국에서 열린 최신 팰컨 스트라이크 연합공중훈련에서 핵심 전력으로 나섰다. J-10C는 2025년 5월 첫 실전을 치른 뒤 첨단 성능이 국제적으로 더욱 큰 주목을 받고 있다. 중국 측은 J-10C 전투기와 J-10S 전투훈련기, Y-20 전략수송기, 조기경보기, 공중급유기, 지상 방공체계를 투입했다. 태국 왕립공군은 JAS 39 그리펜 전투기와 알파 제트 경공격·훈련기를 참가시켰다. 중국이 이처럼 다양한 전력을 투입한 점은 주목할 만하다. 이를 통해 인민해방군 공군은 단순한 전투기 운용을 넘어 지속적인 해외 공중작전에 필요한 여러 전력을 통합 운용하는 훈련을 실시할 수 있다.
J-10C는 2010년대에 중량급 쌍발 전투기 J-16과 함께 개발됐으며, 이와 동시에 J-20 5세대 전투기 개발사업도 진행됐다. 세 기종은 주요 무기체계를 공유하며 여러 공통 기술을 적용했다. 이에 따라 J-10C는 세계에서 가장 성능이 뛰어난 단발 전투기 가운데 하나로 평가되며, 첨단 복합재 비중이 높은 기체와 항공전자장비, 미사일 분야에서 해외 경쟁 기종이 많지 않다. J-10C는 2025년 5월 처음으로 고강도 실전을 치렀으며 인도 공군을 상대로 뛰어난 성과를 거뒀다. 현재까지 나온 주요 보도에 따르면 라팔 전투기 1대에서 4대를 격추한 것으로 알려졌다.
J-10C는 해외 수출시장에서도 인기가 높아지고 있다. 파키스탄은 도입 규모를 두 배로 늘려 72대를 확보할 계획인 것으로 알려졌다. 인도네시아에서도 2026년 6월 국방부가 J-10C 주문 규모를 두 배로 늘렸다는 보도가 잇따랐다. 샤프리 샴수딘 인도네시아 국방장관은 J-10C 도입이 광범위한 군 현대화 계획의 일부라고 강조한 바 있다. 샴수딘 장관은 앞서 2025년 10월 16일 J-10C 전투기 도입 계획을 처음 확인했다. 2026년 8월 초에는 우즈베키스탄 공군 및 방공군이 중국산 J-10C 전투기 초도분을 인도받은 것으로 알려졌다. 2026년 6월에는 방글라데시 국방부가 J-10C 24대를 도입하기로 결정했다는 보도가 여러 매체에서 나왔다.
2026년 5월 중국 국영방송 CCTV는 파키스탄 공군이 운용하는 J-10C 전투기가 카타르 왕립공군의 유로파이터와 벌인 모의 공중전에서 압도적인 승리를 거뒀다는 기존 보도를 확인했다. 2024년 1월 카타르에서 열린 질잘-II 연합공중훈련에서 J-10C는 모의 교전에서 9대 0의 전과를 기록했다. 이러한 성과는 중국 전투항공산업의 위상을 크게 높인 여러 요인 가운데 하나로 꼽힌다. 중국이 2024년 12월 비행 시제기 단계에 이른 신형 6세대 전투기 2종을 공개한 일도 중국 항공산업이 세계 전투기 개발을 선도하고 있음을 보여주는 또 다른 지표가 됐다. J-10C는 중국 인민해방군 공군이 도입하는 전투기 가운데 가격과 성능 면에서 가장 낮은 급에 속하지만, 뛰어난 성과를 거두면서 중국 전투항공산업의 전반적인 수준을 보여주는 지표가 되고 있다.
팰컨 스트라이크 훈련은 동남아시아에서 J-10C의 성능을 보여줄 기회를 제공한다. 다만 태국을 비롯한 역내 여러 국가에서는 서방 국가들의 압력 등 정치 요인이 중국산 전투기 도입을 가로막는 주요 장애물로 남아 있다. 이번 훈련은 연합방공과 전력 전개, 인도적 지원 및 재난구호에 중점을 둔다. 방공훈련에서는 중국군과 태국군이 서로 다른 고도와 속도로 비행하는 표적에 대응하며 협조 능력을 숙달할 수 있다. 이러한 훈련에는 항공기 요격뿐 아니라 임무 배분과 표적 식별, 통합방공망을 구성하는 여러 전력 사이의 협조도 포함된다.
