FN-6 발사
로이터통신이 인용한 소식통들에 따르면, 이란은 향후 수주 내에 최대 400기 규모의 중국산 휴대용 방공미사일 체계 1차 인도분을 수령할 준비를 하고 있는 것으로 전해졌다. 추정 가치 6천만~7천만 달러에 달하는 방공미사일 체계의 이전은 이란의 하층 방공망이 이미 뛰어난 역량을 입증하며 수십 대의 미국 및 이스라엘 항공기를 격추한 시점에서 이란의 단거리 방공망을 대폭 강화할 것으로 보인다. 로이터통신에 따르면, 이번 인도분에는 QW 및 FN 시리즈 체계의 미사일 300~400기가 포함될 것으로 예상된다.
QW 시리즈는 1990년대 중반 차세대 적외선 유도 견착식 지대공미사일로 대중에 처음 등장했으며, 2003년 주하이 에어쇼에서 공개된 QW-2는 더욱 첨단화된 체계로 점차 교체되기 전까지 수년간 인민해방군의 주력 휴대용 체계 중 하나로 운용되었다. 최신형 QW-12는 기존 QW 파생형들에 비해 상당한 진전을 이루었으며, 표적과 적외선 기만체를 보다 효과적으로 식별하기 위해 이중 대역 적외선 탐색기를 채택했다. 2022년 공개된 실사격 시범에서 중국 당국은 이 미사일이 표적 무인기가 발사한 8개의 기만용 플레어를 성공적으로 무시하고 표적기를 정확히 타격했다고 밝혔으며, 이는 이전 세대에 비해 탐색기 기술이 현저히 진일보했음을 보여준다.
중국군은 주력 견착식 대공 무기를 보다 현대화된 FN-6 및 FN-16으로 점차 전환해 왔다. FN-16은 한층 정교해진 탐색기와 티타늄 합금 성형 파편 탄두 등을 포함한 성능 개량을 거쳐 최신 항공기와 순항미사일에 대한 치명성을 높였다. 공식 제원은 제한적으로 공개되어 있으나, 이 미사일은 적외선 기만책에 대한 대응 능력과 회피 기동하는 표적에 대한 타격 효과가 향상된 것으로 널리 평가받고 있다.
지난 2월 러시아 정부 문서에 따르면 이란 국방부는 3년에 걸쳐 9K333 베르바 단거리 휴대용 지대공미사일 발사대 500대와 연계된 9M336 미사일 2,500기를 도입하는 5억 8천만 달러 규모의 무기 거래 계약을 체결한 것으로 나타났다. 이는 아직 인도되지 않은 러시아산 Su-35 제공전투기와 지난 1월 인도가 시작된 Mi-28 공격헬기 발주에 뒤이은 조치다. 2014년에야 도입된 베르바는 세계에서 가장 뛰어난 성능을 갖춘 휴대용 방공체계로 널리 평가받고 있으며, 기존 러시아 체계보다 비용은 훨씬 많이 들지만 매우 현저한 성능상 이점을 지닌다. 특히 3대역 탐색기를 갖춘 유일한 휴대용 체계로 알려져 있어 현대적 기만책에 맞서 질적 우위를 제공한다. 중국과 러시아의 휴대용 체계를 동시에 도입하는 것은 이란 영공에서의 작전을 상당 수준 복잡하게 만들 수 있다.
이란 방공망이 거둔 가장 주목할 만한 성과는 3월 19일 발생한 5세대 전투기 F-35에 대한 지대공 공격으로, 마지드 체계에서 발사된 것으로 추정되는 적외선 유도 지대공미사일에 의해 달성되었다. 이 공격으로 F-35가 손상을 입어 조종사가 파편상을 입었으며, 이는 추후 미 공군에 의해 확인되었다. 이란에 대한 공습의 절대다수는 이란 영토 밖에서 발사된 가시거리 밖 미사일을 활용해 수행되어 왔으나, F-35의 첨단 스텔스, 전자전 및 전자정보 수집 능력은 방공망이 잘 갖춰진 영공 깊숙이 침투 타격을 가하도록 특화 설계되었다. 미군과 이스라엘 공군은 이 손실 이후 이란 영토 상공에서의 깊숙한 침투 타격을 대폭 축소했다.
