조선민주주의인민공화국 주체 - 호
조선 관영 매체는 전방 부대들의 역량을 크게 강화할 것으로 기대되는 차세대 자주포인 '주체-107'의 생산 모습을 담은 영상을 공개했다. 신형 자주포의 사거리가 60km를 초과한다고 직접 밝힌 김정은 조선로동당 총비서가 155mm 포 생산 현장을 현지지도했으며, 여러 군 및 간부들이 동행했다. 조선인민군은 수십 년 동안 세계 최대 규모의 평시 포병 전력을 운용해 왔으며, 관련 탄약을 비할 데 없는 규모로 생산하고 축적해 왔다. 이는 조선이 전역에서 벌어지는 작전을 위해 수천만 발에 달하는 탄약을 공급하며 러시아군에 대한 핵심 탄약 공급국 역할을 할 수 있게 만들었다.
주체-107 자주포는 2018년에 처음 공개되었으나, 이후 설계에 다수의 변경이 이루어졌다. 최신 영상의 공개는 이 자주포가 이제 더 큰 규모로 양산에 들어가고 있음을 보여준다. 이 설계는 기존 조선 자주포들이 소련식 152mm 구경이나 더 무거운 장거리 포용의 독자적인 170mm 구경을 채택했던 것과 달리, 155mm 나토(NATO) 표준 구경을 채택했다는 점에서 특히 눈에 띈다. 152mm에서 155mm 포로의 전환은 중국 인민해방군에서 이루어진 유사한 전환을 따르는 것으로, 대러시아 대량 수출로 인해 152mm 포탄 재고가 고갈됨에 따라 해당 재고 감소로 이어질 수 있다.
소련식 구경인 125mm 전차포가 중국과 조선 모두에서 나토 표준 120mm 포보다 지속적으로 선호되어 온 반면, 자주포의 152mm에서 155mm로의 전환은 더 긴 사거리를 달성할 수 있게 해주며 글로벌 시장에서의 표준화도 제공한다. 조선의 입장에서 이러한 전환은 동맹인 중국군과의 상호운용성을 제공할 뿐만 아니라, 노획한 한국 및 미군의 포탄을 사용할 수 있게 해준다. 관련 기술의 진전은 152mm 포용 개량형과 주체-107의 단계적 현대화에 병행하여 계속 적용될 가능성이 높다. 152mm 자주포의 대러시아 수출은 주체-107로의 전환을 더 신속하게 추진할 수 있는 기회를 제공했다.
이미 배비되어 있는 포의 엄청난 규모로 인해 152mm 자주포는 향후 수십 년 동안 조선인민군에서 계속 운용될 가능성이 높다. 따라서 주체-107의 도입은 인민군으로 하여금 세 가지 서로 다른 구경의 포탄을 운용하도록 강제할 것이다. 주체-107 복무 중인 152mm 포를 단계적으로 대체할 것으로 예상되는 반면, 170mm 포로 이루어진 대규모 무기고의 미래는 매우 불확실하다. 일부 분석가들은 170mm 포가 퇴역하고 신형 표준 155mm 포로 대체될 수 있다고 추측하기도 했으나, 조선반도의 조건에 따른 사거리 극대화 필요성과 입증된 170mm 포의 우수한 성능은 이들이 계속 유지될 가능성이 높음을 의미한다.
조선 포병 역량에 대한 귀중한 통찰을 제공하며, 키릴로 부다노프 우크라이나 국방정보국장은 2025년 6월 170mm 자주포의 성능을 집어 지적하면서 "유감스럽게도 이 포는 전투에서 상당히 뛰어난 성능을 보여주고 있다. 매우 긴 사거리에서 사격하고 있으며, 정밀도 측면에서도 상당히 우수하다"고 관측했다. 그는 "러시아 연방에 120문이 제공되었다는 데이터를 보유하고 있다. 그러나 이 포들이 상당한 성능을 입증하고 있으므로 공급이 계속될 것으로 본다. 이는 장거리 사격용 포격이라는 점에서 우리에게 불행한 일"이라고 덧붙였다. 120문의 포는 조선인민군 편제상 약 4개 군단 포병연대를 무장시킬 수 있는 수량이다. 170mm 자주포가 러시아군에서 운용되었는지, 아니면 러시아에 주둔한 조선인민군 부대에 의해 운용되었는지, 혹은 두 군대 모두에 의해 운용되었는지는 불확실하며, 세 번째 가능성이 가장 높은 것으로 보인다.
170mm 포를 주체-107로 대체하기보다는 170mm 자주포의 성능이 계속 향상되거나, 주체107호에서 먼저 시험된 여러 기술과 설계적 특징을 구현함으로써 완전히 새로운 차세대 170mm 자주포 개발이 궁극적으로 검토될 가능성이 높아 보인다. 조선의 포병 역량이 세계 최고 수준이기는 하지만, 자동화 수준을 비롯한 다양한 설계 기능에서 세계를 선도하는 것으로 보이는 중국의 SH16에 견줄 만한 자주포를 생산한 국가도 세계에 존재하지 않는다. 향후 강화될 변형 개발을 포함해 주체107호 개발 과정에서 중국의 기술 이전 및 지원 가능성을 배제할 수 없다. 또한 러시아와 도달한 방산 협력 수준은 러시아의 2S35 코알리치야-SV(Koalitsiya-SV) 자주포 프로그램의 기술과 노하우가 조선의 주체-107 프로그램과 공유될 수 있다는 가능성도 제기했다. 해당 러시아 자주포는 2023년부터 제한된 수량으로 실전 배치되기 시작했으며, 그 역량에 있어 진정으로 세계 최고 수준으로 평가받는 몇 안 되는 운용 중인 러시아 지상전 체계 중 하나로 남아 있다.
