러시아 해군 야센급 원자력 추진 공격잠수함
러시아 해군이 올해가 가기 전에 3M22 지르콘 극초음속 크루즈 미사일을 탑재한 첫 원자력 추진 잠수함을 실전 배치할 예정으로, 이는 러시아 수중 타격 능력 현대화의 중요한 이정표가 될 전망이다. 알렉산드르 모이세예프 러시아 해군 총사령관은 야센-M급 공격 잠수함 페름함이 신형 미사일을 통합하는 첫 번째 잠수함이 되어 작전 범위와 생존성을 크게 확장할 것이라고 확인했다. 지르콘은 2019년 해군에 처음 인도되었으며, 사거리 1,000km, 마하 9의 속도, 뛰어난 기동성이 결합된 세계 유일의 무기로 러시아 전투함의 전투력을 비약적으로 상승시키는 핵심 전력이다.
페름함은 진수된 6번째 야센-M급 원자력 추진 공격 잠수함으로, 이전 함정들과 몇 가지 중요한 점에서 차이가 있다. 지르콘을 수용하기 위해 개조 작업 중인 첫 5척의 함정과 달리, 페름함은 처음부터 극초음속 미사일 탑재를 염두에 두고 설계되었다. 이에 따라 잠수함의 수직발사체계와 관련 전투 관리 장비가 수정되어 향후 대대적인 개조 없이도 미사일의 작전 잠재력을 최대로 활용할 수 있게 된 것으로 알려졌다. 1만 4천 톤급인 이 함정들은 각각 최대 32대의 크루즈 미사일을 탑재할 수 있어 세계에서 가장 강력한 무장을 갖춘 잠수함군에 속한다. 12척 이상의 함정이 실전 배치될 것으로 예상되는 가운데, 해당 급의 10번째 함정인 무르만스크함은 6월 건조에 착수했다.
야센-M급의 눈에 띄는 특징으로는 충격 흡수용 뗏목형 기계 마운트, 개선된 추진기 설계, 음향 흡음 코팅, 그리고 전 세계에서 가장 조용하고 탐지하기 힘든 잠수함 중 하나로 평가받게 만든 다수의 소음 감소 조치 등이 꼽힌다. 이러한 스텔스 능력은 대형 무장 및 센서 체계와 결합되어 있다. 러시아 해군이 소비에트 연방 해체 이후 많은 분야에서 첨단 기술에 크게 뒤처졌음에도 불구하고, 잠수함과 크루즈 미사일 능력에서만큼은 소련 시절 달성한 세계 최고 수준의 지위를 유지해 왔다. 해군의 P-800 및 칼리브르 대함 크루즈 미사일은 지르콘이 성능 격차를 크게 벌리기 전부터 이미 서방의 대응 무기체계에 비해 확실한 우위를 점하고 있었다.
지르콘은 대함 작전 외에도 재래식 탄두로 견고하게 방어된 지상 표적을 타격할 수 있는 것으로 알려졌다. 이는 야센-M급 잠수함에 더 넓은 전략적 역할을 부여해 대부분의 대잠전 전력의 사거리 밖에서 지휘소, 공군기지, 군수 시설 및 기타 주요 군사 기반 시설을 상대로 장거리 정밀 타격을 감행할 수 있게 해준다. 또한 칼리브르 미사일의 지상 타격 형상에 의존하지 않고 잠수함을 지르콘 미사일로만 무장하는 방안을 더욱 실현 가능하게 만든다. 신형 미사일을 탑재한 공격 잠수함은 해상에서 미 해군 항모강습단을 위협할 수 있는 능력을 제공하여 서방 블록의 대양 재래식 전력 우위에 대한 비대칭적 대응책을 마련할 것으로 기대된다. 더 안전한 거리에서 타격할 수 있는 지르콘의 능력과 높은 운동 에너지 및 방공망 돌파 능력에 따른 훨씬 강력한 파괴력은 러시아 야센급 함정의 대형 함대 교전 실현 가능성을 높여준다.
