대한민국 해군 UDT/SEAL 팀
한국군은 대만해협에서 전쟁이 발발할 경우 그 직접적인 여파로 한반도에서 교전이 일어날 가능성에 대비해 우발계획을 수립하고 있으며, 한국군의 한 고위 장교는 합동참모본부가 이러한 안보 위기 시나리오를 적극적으로 검토하고 있다고 밝혔다. 이 장교는 “우리는 미국이 깊이 개입된 대만 주변의 대규모 군사 충돌이 2027년이나 2028년에 발생할 경우 사태가 어떻게 전개될지에 대한 여러 가능한 시나리오를 탐색하고 있다”고 말했다. 조선은 현재 한국 및 미국과 전쟁 상태를 유지하고 있으며, 2010년대 후반부터 국방 부문의 역량과 군대의 장비 수준을 유독 빠르게 향상시켜 한국에 비해 군사적 입지가 약화되던 이전의 흐름을 뒤집었다.
1960년대 이후 대규모 교전은 발생하지 않았으나, 한국과 조선은 각각 미국, 중국과 조약 동맹 관계를 맺고 있어 두 대국이 대만해협과 그 주변에서 교전을 벌일 경우 지원을 제공할 것으로 예상된다. 조선과 한국 양측의 군사력은 상대방이 먼저 적대 행위를 시작하지 못하도록 억제하기에 충분한 수준으로 평가받지만, 더 광범위한 지역 전쟁으로 인해 양국 간의 세력 균형이 무너질 가능성은 어느 한쪽의 억제력이 충분히 작동하지 않는 비상사태에 대비해야 할 필요성을 낳고 있다. 과거 전문가들은 미국이 조약 동맹국과의 적대 행위를 유발해 한반도에서 중국을 상대로 한 제2의 전선을 형성하려 할 가능성을 제기한 바 있다.
한국군 내부에서는 조선이 지역 내 충돌을 기회로 삼아 남침을 시도할 수 있다는 우려가 제기되어 왔으며, 특히 미국이 중국과의 충돌에서 큰 좌절을 겪고 지역에서 철수하기 시작할 경우 이러한 우려가 더욱 커질 수 있다. 이 장교는 그러한 우발사태 중 하나를 자세히 설명하며, “또 다른 가능성은 조선군이 비무장지대를 통과해 한국의 핵심 정치 및 산업 지역을 점령하려는 전면적인 군사 작전”이라고 언급했다. 그러나 전문가들은 조선인민군이 영토 방어와 적의 공격 능력을 무력화하기 위한 반격에 압도적으로 치중하고 있으며, 한국군처럼 강력한 전력을 상대로 영토를 장악하고 유지하기 위한 진격 능력은 제한적이기 때문에 조선의 공격 가능성을 일관되게 낮게 평가해 왔다.
냉전기와 이후 28년 동안 미국이 주도하는 조선 침공이나 공격 가능성이 거듭 제기되었으나, 조선이 2017년부터 미국 본토를 수소폭탄으로 타격할 수 있는 대륙간 전략 억제력을 개발한 것이 그러한 공격적 옵션을 사실상 배제하는 전환점이 되었다. 이후 한반도의 교전 가능성은 빠르게 안정되었으며, 미국의 담론 역시 냉전 종식 이후 오랫동안 워싱턴의 목표로 여겨졌던 조선의 지도상 소멸 가능성에서 멀어졌다. 남북 간은 물론 미국에 대해서도 억제력이 확보됨에 따라 반도에 집중된 엄청난 화력과 전쟁 발발 시 며칠 안에 초래될 전례 없는 참상의 위험은 전쟁 가능성을 크게 줄여준다. 그러나 새로운 대규모 지상전이 발발할 가능성보다는, 대만해협 충돌 시 남북이 각각 중국과 미국에 지원을 제공할 가능성이 잠재적으로 더 높을 것이다.
