발트해 상공 프랑스 라팔 전투기와 대치 중인 Kh-31 미사일 탑재 러시아 해군 Su-30SM2 전투기
러시아 해군이 가상적의 지휘소와 요새화 진지, 장갑차량 집결지에 대한 공격을 연습하며 칼리닌그라드주에서 정밀 타격 훈련을 수행하기 위해 발트함대 해군항공대 소속 Su-30SM2 장거리 전투기 10대를 투입했다. 이번 훈련은 고도로 군사화된 월경지인 칼리닌그라드가 전 국경선에 걸쳐 나토의 강도 높은 전력 증강에 직면한 시점에서 Su-30SM2의 타격 능력에 대한 중요성이 더욱 커지고 있음을 보여준다. 폴란드와 리투아니아 사이에 위치한 칼리닌그라드는 독특한 전략적 요충지로, 이곳에 주둔한 러시아 전투기는 발트해에서의 해군 작전을 지원하는 동시에 중유럽 및 북유럽의 주요 지역에 신속하게 도달할 수 있다.
발틱 함대의 언론 서비스에 따르면, 전투기 승무원들은 지상 목표물에 대한 정밀 공격을 수행하고 공중 지원을 제공하는 데 초점을 맞춘 일련의 훈련 비행을 수행했다. "훈련 비행 동안, 대원들은 부대에 화재를 지원하고, 지휘소를 파괴하고, 요새들을 파괴하며, 장갑차와 모의 적의 병력들을 집중시키는 등의 임무 임무를 수행했다,"고 성명은 밝혔다. 이번 훈련은 조종사들이 훈련에 적합한 폭발물량을 줄이면서 작전수행 특성을 재현한 P-50T 연습폭탄을 이용해 본격적인 훈련대상물에 대한 폭격작전을 실시하기 전 대상지역에 대한 공중정찰부터 시작됐다.
Su-30SM2는 본토 러시아를 제외하면 유럽에서 항속거리가 가장 긴 전투기 유형으로, 2022년 초부터 러시아 연방군에 인도되기 시작했다. 해당 항공기는 벨라루스 공군에도 배치되어 있다. Su-30SM의 포괄적 개량형으로 개발된 이 전투기는 본래 Su-35용으로 개발된 수많은 기술을 도입하여 전투 효율성과 정비성을 대폭 향상시켰다. 이러한 성능 개량은 복좌형 구성의 장점을 유지하면서도 Su-30의 능력을 최신형 Su-35 제공전투기에 한층 더 가깝게 만들었다. 폭격 단계를 마친 전투기들은 S-8 비유도 로켓과 내장된 30mm GSh-30-1 기관포를 사용해 가상의 장갑 기계화 부대를 공격하며 고강도 전투 시 요구되는 모든 범주의 대지상 임무를 연습했다.
가장 중요한 개선 사항 중 하나는 기존 Su-30SM에 사용되던 노후한 AL-31FP 동력 장치를 대신해 AL-41F-1S 터보팬 엔진을 채택한 점이다. 이 엔진들은 확연히 뛰어난 추력과 향상된 연비, 한층 강화된 신뢰성을 제공하는 동시에 Su-35 함대와 부품을 공유함으로써 러시아 공항공군과 해군항공대의 군수 지원 부담을 줄여준다. 해당 엔진의 추력 수준과 추력 대 중량비는 F-22 전투기에 동력을 공급하는 F119와 같은 초기 5세대 엔진과 비등하다. 최근 실시된 훈련에서는 비유도 무기가 사용되었으나, Su-30SM2는 원거리 순항미사일과 함대함 무기를 포함한 넓은 범주의 정밀유도폭탄 및 미사일을 탑재할 수 있다. 큰 무장 탑재량과 긴 전투 행동 반경, 복좌형 조종석은 광범위한 표적 획득과 임무 관리가 요구되는 복잡한 타격 작전에 특히 적합하다.
칼리닌그라드에서 운용되는 항공기들은 발트해 지역 전역의 잠재적 작전 수역과 비교적 가까운 비행 거리를 유지하면서 밀집된 통합 방공망의 보호를 받는 이점을 누린다. 훈련 중 지휘소, 요새화 진지, 장갑 대형 파괴에 중점을 둔 것은 유럽에서 대규모 재래식 충돌이 발생할 경우 러시아 전술항공대가 수행할 가능성이 높은 임무 형태를 반영한다. 근접 항공 지원, 전장 차단, 적 지휘 기반 시설 제압은 여전히 러시아 교리의 핵심 요소이며, 다목적 전투기는 진격하는 지상 대형을 지원하기 위해 반복적인 출격을 감행할 것으로 예상된다. Su-30SM2는 여러 측면에서 유럽 내 가장 우수한 성능을 자랑하는 4세대 전투기 유형이지만, 유럽 대륙 전역으로 급격히 확산하고 있는 5세대 전투기 F-35에 점차 열세를 보이고 있다. 러시아 자체의 5세대 전투기 사업은 상당한 지연을 겪고 있으나, 향후 12개월 이내에 Su-57 전투기로 구성된 세 번째 연대가 완전한 전력화를 마칠 것으로 예상된다.
