알제리 공군 Su-57 (왼쪽) 및 러시아 Su-57 프로토타입
알제리 측 소식통이 공개한 두 편의 영상 자료를 통해 알제리 공군에서 Su-57 5세대 전투기가 실제로 운용 중인 모습이 최초로 확인되었다. 앞서 2025년 11월 알제리 공군에 최초로 도입된 이 전투기 2대가 실전 운용에 들어간 것으로 보고된 바 있다. 이번 인도 사업은 러시아가 보유한 유일한 실전 배치 스텔스 전투기 기종이자, 미국의 F-35를 제외한 5세대 전투기로서 세계 최초의 수출 사례로 기록되어 전 세계 전투 항공 시장에 중대한 이정표를 세웠다. 아울러 알제리는 아프리카와 아랍권, 그리고 이슬람 다수 국가를 통틀어 최초로 차세대 전투기를 도입한 나라가 되었다. Su-57은 기존에 실전 배치되어 운용되던 알제리군의 MiG-25PD 요격기를 대체한 것으로 보고되었다. MiG-25PD는 전 세계에서 운용되는 전투기 중 가장 빠른 기종이었으며, Su-57의 우수한 초음속 순항 성능과 초장거리 공대공 교전 능력은 방공 임무를 승계할 최적의 후속기 요건을 갖추고 있다.
알제리는 이미 보도된 14대 규모의 획득 사업 외에도, 향후 보유 중인 MiG-29 및 Su-30MKA 전투기 중 일부를 최종적으로 대체하기 위해 Su-57의 추가 도입을 검토할 것으로 전망된다. 지난 11월 중순 이 전투기 인도와 관련해 러시아 국영 통합항공공사(UAC)의 바딤 바데하 사장은 Su-57이 "전투 임무에 돌입해 최고의 기량을 보여주고 있으며, 고객도 만족하고 있다"고 밝혔다. Su-57이 지닌 독보적인 역량 덕분에 아주 적은 수량으로도 알제리 공군 전반의 공격 능력을 획기적으로 강화하는 전력 증강 효과를 거둘 수 있다. 이 기체는 동체 곳곳에 분산 탑재된 총 5개의 독립적인 능동위상배열(AESA) 레이더를 통해 최대 60개의 표적을 동시에 추적할 수 있다. 이 레이더들은 현재 알제리군이 운용 중인 다른 전투기들의 레이더보다 훨씬 더 정교하며, 우수한 스텔스 성능과 전자전 능력을 바탕으로 한 Su-57의 강력한 적 영공 침투 역량은 전력 증강 매개체로서의 가치를 더욱 높여준다.
이번 수출 개시는 Su-57에 관심을 두고 있는 다른 잠재적 고객들, 특히 최소 140대 규모의 라이선스 현지 생산 계약 협상이 고도화된 기술적 단계에 도달한 인도에 대한 매력도를 더욱 강화할 것으로 보인다. 인도 국방부는 자국의 요구 조건에 맞게 대대적으로 개량된 맞춤형 계열 기종의 공동 개발을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이러한 맞춤형 개량 기종이 알제리 국방부를 비롯한 다른 잠재 고객들에게도 크게 어필할 가능성이 매우 높다. 현재 알제리 전투기 함대의 중추는 70여 대의 Su-30MKA 전투기로 구성되어 있는데, 이 기종은 인도의 요구 사양에 맞게 고도로 최적화되었던 Su-30MKI를 긴밀히 모체로 삼아 개발되었으며, Su-27, Su-30, Su-27M, Su-37 프로그램의 기술들을 고루 통합한 바 있다. 맞춤형 Su-57 계열 기종의 개발 및 수출 역시 이와 동일한 전례를 따를 수 있다.
알제리 공군의 전투기 함대는 아프리카, 아랍권 및 이슬람 다수 국가의 항공 전력을 통틀어 단연 가장 강력한 전투 잠재력을 보유한 것으로 평가받는다. 특히 2011년 나토의 이웃 나라 리비아 침공 사태는 알제리가 전투 역량 강화 투자를 대폭 늘리게 만든 결정적 계기가 되었다. 알제리 국방부가 Su-57 획득을 계획해 왔다는 뚜렷한 징후들은 2020년부터 포착되기 시작했다. 당시 알제리 군 관계자들이 러시아 당국자들과 회담하는 과정에서 Su-57의 모형을 들고 있는 모습이 알제리 국영 방송을 통해 방영된 바 있다. 이보다 몇 주 전에는 국방부에 이 전투기의 콜라주 이미지가 설치되어 도입 결정이 기정사실화되었음을 암시했다. 이후 2025년 2월 12일, 알제리 관영 매체는 이듬해 1월 이전에 최초의 Su-57 전력이 자국에 도착할 것이라고 공식 확인했으며, 러시아 연방군사기술협력국 공보실 역시 해당 시점까지 수출용 기체 인도가 시작될 것임을 재확인한 바 있다.
