105mm 포를 탑재한 대만 육군 치타 장갑차
대만 육군이 자체 개발한 치타 105mm 차륜형 장갑차를 실사격 훈련에서 공개 시연하면서 신형 8륜 전투차량의 양산형 구성을 처음으로 상세히 공개했다. 이번 시연은 대만섬 최남단 타이난에 있는 대만 육군 남부훈련평가센터에서 실시됐으며, 치타는 주포를 사용해 이동표적과 고정표적을 모두 타격했다. 치타는 2027년 양산에 들어갈 예정이며, 대만 육군은 178대를 도입할 계획이다.
치타는 약 1.2km 거리의 이동표적과 약 1km 거리의 고정표적을 타격했다. 완만한 경사면에서 차체 측면 약 90도 방향에 있는 표적을 사격하는 능력도 시연했다. 이를 통해 차륜형 차량이 평탄하지 않은 지형에 위치한 상황에서도 포탑과 사격통제체계로 표적을 타격할 수 있는 능력을 보여줬다. 여러 표적을 상대로 한 모의 교전에서는 주포와 함께 7.62mm 동축기관총도 사격했다.
105mm 포는 현대식 날개안정분리철갑탄을 사용하더라도 현대 장갑을 상대로 관통력이 크게 제한되는 것으로 평가된다. 이 때문에 치타 개발 사업은 처음부터 심각한 의문을 불러왔다. 사업을 지지하는 측은 치타가 보병 지원용으로 유용하게 활용될 수 있다는 점을 강조해 왔다. 대만 육군은 한국전쟁 시기의 M41과 M48, 베트남전쟁 시기의 M60, 그리고 M48 차체를 기반으로 해 성능에 여전히 큰 제약이 있는 비교적 신형 브레이브 타이거 등 노후 주력전차 약 800대를 운용하고 있다. 대만은 이들 전차를 현대식 주력전차로 1대1 대체할 수 없는 상황이다. 주된 이유는 도입 가능한 전차가 가격이 매우 비싼 미국의 M1A2 에이브럼스뿐이기 때문이다. 이에 따라 대만이 자체 개발한 차륜형 전차를 도입하는 방안이 유일하게 실행 가능한 선택지로 평가된다.
치타의 사격 능력을 시연하는 과정에서는 문제가 발생했다. 행사에서 발사한 105mm 포탄 6발 가운데 1발이 발사되지 않았다. 군비국 생산제조센터 제202공장장 천젠중 소장은 오작동 원인을 조사하고 해당 탄약을 회수해 분석할 것이라고 밝혔다. 이 같은 문제는 이번이 처음이 아니다. 최근 미국이 공급한 하이마스 다연장로켓을 중심으로 실시한 대규모 실사격 시험에서도 마찬가지로 높은 비율의 발사 실패가 발생했다.
치타는 대만 국방부 군비국과 국가중산과학연구원이 공동 개발하고 있다. 이 차량은 CM-32/33/34 윈파오 8륜 장갑차를 기반으로 개발됐으며, 영토 방어와 상륙 저지 작전을 위한 기동 직사화력을 제공하는 데 목적이 있다. 치타는 2023년 초기 형상이 처음 공개됐으며, 이후 추가 개발을 거쳐 2026년 9월 시연된 양산형 구성에 이르렀다.
대만 방위산업이 현대식 장갑차를 생산할 능력을 갖췄는지를 두고 상당한 의문이 제기돼 왔다. 대만 국방부는 2025년 6월 CM-32 윈파오 장갑차에서 부실 용접과 금속 피로로 인한 차체 균열이 발생했다는 보도를 확인했다. 대만군은 국산 장비에 지나치게 크게 의존하고 있다. 이는 해외에서 무기를 수입하기 어렵기 때문이다. 국제사회가 베이징의 중국 정부를 승인하면서 대만 정부가 사실상 비국가 행위자 지위에 놓여 있어 무기 수입에 큰 어려움을 겪고 있다.
