북한 불라제-4, 대전차 미사일 방어체계 '포격 및 망각'
조선의 국영 매체 보도에 따르면, 광학 전자기 유도 방식의 장거리 대전차 미사일 체계인 '불새-4'의 신형 파생형이 양산에 돌입했으며, 이는 최전선 부대들의 대전차 능력을 크게 강화할 것으로 보인다. 초도 물량의 인도 시점은 2026년 상반기로 예상되며, 생산 능력은 약 2.5배 증가할 예정이다. 불새-4는 비가시선(NLOS) 타격 능력, '발사 후 망각(fire and forget)' 타격을 가능하게 하는 유도 체계, 장갑이 가장 취약한 차량 상부를 공격하는 상부 타격 궤적 등 미국의 재블린 및 중국의 HJ-10 대전차 미사일과 유사한 특성을 공유한다. 특히 약 10킬로미터로 추정되는 사거리는 재블린의 두 배가 넘는다. 이 미사일은 러시아에 수출되었거나 전쟁에 참전한 조선인민군 부대에 의해 운용되면서, 2024년 8월 우크라이나 전장에서 처음으로 운용 모습이 포착되었으며, 러시아의 유사 무기 체계들에 비해 매우 강력한 성능상 우위를 제공한다.
조선로동당 총비서 김정은은 생산 공장을 방문한 자리에서 이 미사일 프로그램의 미래에 대해 언급하며, 이 신형 체계가 방사포의 일부 임무를 대체할 수 있으며, 높은 정밀도를 통해 훨씬 적은 발사 수량을 보완할 수 있을 것이라고 밝혔다. 다만 유도 대전차 미사일은 정밀 유도 기능이 없는 일반 로켓에 비해 한 발당 비용이 훨씬 비싸다. 적의 장갑차량을 파괴하는 것 외의 다른 용도로 유도 대전차 미사일 체계를 사용하는 방식은 주요 분쟁에서 갈수록 보편화되고 있으며, 불새-4 역시 전선 후방 깊숙이 위치한 우크라이나의 자주포 체계들을 성공적으로 타격하는 데 사용된 바 있다. 레바논의 준군사조직 헤즈볼라는 2024년 사거리는 훨씬 짧지만 유사한 유도 기능을 가진 '알마스' 체계를 사용해 이스라엘의 지대공 미사일 발사대와 레이더 체계를 여러 차례 타격했으며, 2025년 6월 이란 내 이스라엘 지원 반군들 역시 '스파이크' 미사일 체계를 사용하여 이란의 지상 기반 방공망을 무력화한 바 있다.
이 신형 대전차 미사일 체계의 생산량을 약 2.5배 확대하라는 지시는 다수의 신규 공장 건설이 포함된 다양한 유형의 미사일 생산 확대 노력의 일환이다. 이러한 확장을 통해 조선은 자국산 장비에 갈수록 크게 의존하고 있는 러시아군에 장비를 공급함으로써 무기 수출 범위를 계속해서 빠르게 넓혀갈 수 있었다. 생산 공장의 사진들은 여러 플랫폼에서 일관된 미사일 및 발사대 구조를 보여준다. 이전에는 이 미사일이 6×6 장갑차에 탑재되어 배치되었으나, 최근에는 화물칸에 6연장 미사일 발사대를 갖춘 훨씬 가벼운 픽업트럭 기반의 "대전차 자주포"가 공개되었으며, 휴대용 파생형 역시 실전 배치될 것으로 예상된다. 공장 사진 속 미사일들은 차량 탑재대에 고정할 수 있는 밀봉된 밀폐형 발사관(캐니스터)에 포장되어 있어, 차량 탑재가 용이한 유연한 컨테이너식 체계임을 보여준다.
이러한 현대식 대전차 유도 미사일의 생산 확대는 조선의 국방 부문이 대러시아 무기 수출을 통해 벌어들이고 있는 연간 수백억 달러 규모로 추정되는 수익으로 최소한 부분적인 재원 조달이 이루어졌을 가능성이 크다. 또한 이러한 생산 확대를 위한 투자는 조선인민군뿐만 아니라 러시아 최전선 부대들에 장비를 신속하게 계속 공급해야 한다는 예상된 요구에 의해 최소한 부분적으로 촉진되었을 것으로 보인다. 우크라이나 전쟁이 당분간 지속될 것으로 예상되는 가운데, 적대 행위가 끝나더라도 러시아와 빠르게 성장하며 현대화되고 있는 나토(NATO) 지상군 간의 긴장으로 인해 고도화된 대전차 유도 미사일 체계에 대한 수요는 계속 이어질 것으로 전망된다.
