이란이 사상 처음으로 극초음속 활공 차량 공격을 개시하다: 새로운 파타-2 미사일이 무기고의 잠재력을 혁신하다

이란 소식통은 2월 28일, 미사일 방어 체계를 효과적으로 회피하기 위한 차세대 기동형 재입체(MaRV)를 탑재한 파타(Fattah) 탄도미사일의 발사 영상을 공개했다. 뒤이어 3월 1일에는 해당 미사일의 성능을 크게 강화한 후속형인 파타-2(Fattah-2)의 역사상 첫 발사가 이루어진 것으로 보도되었다. 파타-2 미사일은 일반적인 탄도미사일 재입체 대신 극초음속 활공체(HGV)를 사용하여 상하 및 좌우 기동을 가능하게 하고, 훨씬 높은 재입력 속도를 유지하며, 예상치 못한 방향에서 표적에 접근할 수 있도록 해준다. 이러한 미사일들은 극초음속으로 대기권 내 도약·활공 또는 완만한 활공 비행을 지속할 수 있다. 해당 미사일들은 핵심 지도부 인물들을 표적으로 삼아 최고지도자 알리 하메네이가 사망하는 등 미국과 이스라엘이 이란을 상대로 조율된 대규모 군사 공격을 개시한 직후 발사되었다.

발사된 탄도미사일의 대다수는 분쟁 초기 단계에서 상대의 미사일 방어망을 고갈시키기 위한 목적의 비교적 가치가 낮은 미사일 종인 것으로 이란 소식통들에 의해 보도되었으나, 파타 및 파타-2와 같은 고가치 미사일들은 카타르에서 파괴된 미사일 방어 레이더와 같이 초기에 파괴하는 것이 중요하다고 간주되는 고가치 표적들을 무력화하기 위해 발사되었을 수 있다. 이러한 미사일 투입은 이슬람혁명수비대가 언제든 공격 수위를 더 높일 수 있는 여력을 갖추고 있음을 보여주는 중요한 무력 시위이기도 하다. 그러나 미국이 패트리어트 및 사드(THAAD) 미사일 방어 체계용 탄도탄 요격미사일의 심각한 부족을 겪고 있는 반면, 파타와 파타-2가 과연 어느 정도 수량으로 실전 배치되었는지는 여전히 매우 불확실하며, 특히 파타-2의 경우 코람샤르(Khorramshahr)와 같은 기존 탄도미사일 기종들에 비해 가격이 수 배에 달할 것으로 추정된다.

이란은 1990년대 북한으로부터 기동형 재입체(MaRV) 기술을 처음 확보한 것으로 알려졌으며, 당시 해당 기술은 화성-9형 탄도미사일용으로 시리아에도 판매되어 이스라엘이 새롭게 도입한 패트리어트 방공 체계의 요격을 회피하는 대응책을 제공했다. 북한은 2021년 9월 극초음속 활공체(HGV)의 비행 시험을 시작했으며, 2024년 해당 활공체를 탑재한 화성-16나형 중거리 탄도미사일을 실전 배치하면서 전환점을 맞이했다. 이란이 이러한 기술들을 북한과 공동 개발했거나 북한으로부터 구매했을 것이라는 추측이 제기되어 왔다. 적대국의 미사일 방어 체계, 특히 패트리어트 시스템의 신뢰성이 크게 떨어지는 것으로 입증되었음에도 불구하고, 파타 및 파타-2의 대폭 향상된 관통 능력은 이란의 공격 잠재력에 있어 결정적인 게임 체인저가 되고 있다.

더 복잡한 구조의 파타-2(Fattah-2)가 2026년 3월 1일 이전에 실전에 투입되었다는 보도는 없었으나, 이슬람혁명수비대(IRGC)는 2025년 6월 18일 이른 새벽 파타 미사일을 사용해 이스라엘 표적들을 타격했다고 발표한 바 있다. 혁명수비대는 이 미사일이 이스라엘의 다층 미사일 방어망을 뚫을 수 있음을 입증했으며, 이란에 대한 이스라엘의 지속적인 공습에 대응해 감행된 '진실한 약속 3차 작전(Operation True Promise III)'의 11차 공격 파동의 일환으로 발사되었다고 전했다. 혁명수비대는 파타 미사일의 운용이 이스라엘의 '신화적인' 미사일 방어 체계에 대한 "종말의 시작"을 알렸다고 선언했다. 혁명수비대는 "강력하고 뛰어난 기동성을 갖춘 파타 미사일이 오늘 밤 비겁한 시온주의자들의 대피소를 거듭 흔들어 놓았으며, 여전히 망상과 잘못된 추정에 사로잡혀 있는 텔아비브의 호전적인 동맹국에 이란의 힘을 보여주는 명확한 메시지를 전달했다"고 주장하며, 이 신형 미사일로 인해 이스라엘이 이란의 정밀 타격 앞에 무방비 상태로 남게 되었다고 덧붙였다.

대기권 내에서 제어된 기동성을 유지할 수 있는 파타(Fattah)의 능력은 이스라엘의 애로우(Arrow)나 미 육군의 사드(THAAD) 같은 방공 체계를 통한 요격 시도를 현저히 까다롭게 만든다. 이 미사일은 1,400km의 사거리를 지닌 것으로 보도되었으며, 이란 측 출처에 따르면 극초음속 활공체(HGV)를 사용해 마하 13에서 마하 15에 달하는 종말 속도를 구현한다. 이러한 속도와 기동성의 결합은 요격을 사실상 불가능하게 만든다. 기동형 재입사체(MaRV)에서 극초음속 활공체(HGV)로 넘어가는 과정에서의 주요 기술적 난제로는 섭씨 2,000도를 넘는 표면 온도를 견디는 것, 복합 재료의 극심한 균열을 방지하는 것, 그리고 삭마 침식에도 불구하고 안정적인 제어를 유지하는 것 등이 꼽힌다. 극도로 정밀한 관성 항법 체계와 사전 입력된 지형 및 궤적 성형 기술 또한 필수적이다. 파타와 파타-2 모두 서방과 이스라엘의 미사일 방어 계획을 대폭 복잡하게 만든 것으로 평가받고 있다.

이스라엘의 대표적 미사일 방어 체계 개발사인 라파엘(Rafael Advanced Defence Systems)의 유발 바세스키(Yuval Baseski) 부사장은 2025년 8월, 이란의 극초음속 미사일 개발로 인해 자사와 이스라엘 군(IDF)이 미사일 방어에 대한 접근 방식을 재검토할 수밖에 없게 되었다고 강조했다. 바세스키 부사장은 "극초음속 미사일은 방공 분야의 새로운 시대를 열었다"고 진단하며, 이러한 표적을 상대로는 전통적인 미사일 방어 방식에 의존할 수 없다고 경고했다. 그는 "오늘날 모든 방공 체계는 표적보다 더 빠르게 날아가는 원리에 기반을 두고 있다. 하지만 이 원칙은 극초음속 미사일에는 적용되지 않는다. 마하 10으로 이동하는 물체를 요격하려면 마하 30으로 움직이는 방어 수단이 필요한데, 마찰 때문에 대기권 내에서는 이것이 불가능하다"고 설명했다. 농구에 비유하며 그는 다음과 같이 언급했다. "하나의 요격 미사일로 하나의 극초음속 미사일을 추적하는 것은 단 한 명의 선수로 르브론 제임스(LeBron James)를 수비하는 것과 같다. 계속 쫓아다닐 수는 있겠지만 득점을 막을 수는 없다." 대신 그는 여러 요격 미사일이 지정된 구역을 커버하고 위협이 진입할 때 교전하는 '지역 수비(zone defence)' 모델을 제안했다. 이스라엘이 아직 이러한 방식을 구현할 수 있는 징후를 보이지 못하고 있는 만큼, 이란의 파타-2 전력은 이스라엘의 방어망을 아무런 제약 없이 무력화할 수 있을 것으로 보인다.