러시아 해군 Su-30SM2 전투기
인도와 러시아 공군 병력은 러시아 첼랴빈스크주에서 열린 '인드라 2026' 연합군사훈련의 일환으로 Su-30SM2 전투기를 이용한 합동 전투훈련을 실시했다. 러시아 국방부에 따르면 이번 훈련은 저고도로 비행하는 소형 표적을 요격하고 단거리·중거리 항공무기를 탑재한 항공기를 격추하는 데 중점을 뒀다. 조종사들은 중·저고도에서 공중전 기동훈련도 실시하며 양국 공군 간 작전 협조 능력을 강화했다. 이번 훈련은 인도가 힌두스탄항공(HAL)이 핵심적인 역할을 맡을 것으로 예상되는 '슈퍼 수호이' 사업을 통해 Su-30MKI 전투기 전력의 대규모 현대화를 추진하는 가운데 실시됐다. 보도에 따르면 이 사업은 우선 전투기 84대를 개량하는 것을 목표로 하며, 이후 200대 이상의 전투기로 성능개량 범위를 확대할 가능성도 있다.
러시아는 1990년대 말부터 2000년대 초까지 인도의 요구조건에 맞춰 Su-30MKI를 개발한 뒤 자국 공군을 위해 성능이 더 뛰어난 Su-30SM을 개발했으며, 이후 이를 Su-30SM2 수준으로 개량했다. Su-30SM2의 성능개량 사항 가운데 일부는 향후 인도에 제안할 개량사업의 모델이 될 수 있다. 여기에는 Su-30SM2에 사용된 AL-41F-1S 엔진의 탑재도 포함될 수 있다. 이 엔진은 비행성능을 크게 향상시키고 연료 효율 개선을 통해 항속거리를 늘리는 동시에 운용비용과 정비 부담을 줄일 수 있다. 또한 F-22 전투기에 탑재된 F119와 같은 초기 5세대 전투기 엔진에 필적하는 추력과 추력대중량비를 갖추고 있다.
Su-30MKI는 소련 붕괴 이후 해외 시장에서 가장 큰 성공을 거둔 러시아 전투기 기종으로, 전체 전력에 대한 대대적인 현대화 사업은 러시아 방위산업의 주요 수익원이 될 것으로 예상된다. AL-41F-1S 엔진을 탑재하면 기체가 크고 정비 부담이 높은 Su-30MKI의 가동률을 상당히 높일 수 있다. 또한 3차원 추력편향 능력도 확보할 수 있다. 성능이 크게 향상된 R-77M 공대공미사일을 비롯한 신형 무장도 통합될 것으로 예상된다. Su-30 전투기 전력의 현대화 계획은 Su-30과 상호 보완적인 전투 능력을 제공할 수 있는 첨단 5세대 전투기 Su-57의 판매 협상이 진행되는 가운데 추진되고 있다.
2025년 5월 파키스탄과의 군사작전에서 인도 공군 전투기 전력이 기대에 못 미치는 성능을 보인 것으로 평가된 점은 Su-30MKI 현대화에 대한 관심을 높인 주요 요인으로 꼽힌다. 당시 인도 공군은 새로 도입한 프랑스제 라팔 전투기 최소 1대를 포함해 여러 대의 전투기를 잃은 것으로 확인됐다. 보도에 따르면 양국 대표단은 12월 4일부터 시작된 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 인도 방문 기간에 Su-30MKI 전력의 성능개량과 생산량 추가 확대 가능성을 논의했다. 2026년 8월에는 인도 방위산업계가 Su-30MKI 생산을 재개하고 있는 것으로 확인됐으며, 첫 인도는 다음 회계연도에 시작될 것으로 예상된다. 인도는 이에 앞서 러시아와의 면허생산 계약에 따라 Su-30MKI 전투기 총 222대를 생산했으며, 러시아에서 완제품으로 생산돼 인도 공군에 인도된 전투기도 50대에 달한다.
