러시아 S-500 장거리 방공체계의 지대공미사일 발사대
복수의 인도 소식통에 따르면 인도 국방부는 러시아의 S-500 프로메테우스 전략 방공·미사일 방어체계 도입을 계속 검토하고 있다. S-500을 도입하면 빠르게 확충 중인 S-400 체계에 더해 인도의 방공망에 새로운 방어 단계가 추가된다. S-500에 대한 인도의 관심은 상하이협력기구 정상회의에서 나렌드라 모디 인도 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 논의하는 과정에서 제기된 것으로 전해졌다. 이코노믹타임스가 인용한 보도에 따르면 인도는 S-400 운용 경험을 바탕으로 향후 미사일 방어체계에 추가할 전력을 검토하고 있으며, S-500도 양국이 논의한 방위 역량 가운데 하나였다.
S-500은 S-400과 근본적으로 다른 능력을 갖춘 체계다. S-400이 주로 항공기, 순항미사일, 무인체계와 일부 탄도미사일 위협을 장거리에서 요격하도록 설계됐다면, S-500은 위성, 우주비행체, 대륙간 사거리 탄도미사일을 포함한 우주 비행 탄도미사일 등 더 까다로운 표적을 요격하는 상위 단계 방어체계다. S-500의 교전거리는 600km이며, 일부 유형의 극초음속 활공체도 요격할 수 있는 것으로 알려졌다.
S-500은 위성 요격과 대륙간탄도미사일 요격 능력을 갖춘 세계 최초의 도로기동형 체계다. 러시아군의 S-500 도입은 적대국 위성을 타격하고 러시아 전역에 전략급 방어망을 구축하는 능력을 획기적으로 높였다. 중국이 극초음속 미사일 기술을 선도하고 있고, 특히 이러한 능력이 파키스탄으로 확산될 가능성이 있다는 점에서 S-500은 인도 방위에 매우 중요한 전력이 될 수 있다. S-500의 매우 긴 교전거리는 인도 영토 깊숙한 곳에서도 파키스탄 영공 상당 부분에 있는 고가치 항공기를 격추할 수 있게 한다. S-500의 사거리는 S-400 체계가 사용하는 40N6 미사일의 400km보다 길다. 40N6 미사일은 2025년 3월 파키스탄군을 상대로 집중적인 실전 시험을 거치며 큰 효과를 거둔 바 있다.
2025년 12월 초 인도 언론은 러시아와 S-500 도입을 위한 공식 협상이 12월 4일 시작될 예정이라고 확인했다. 인도와 러시아는 Su-57 5세대 전투기의 면허생산을 포함한 도입 가능성을 놓고도 협의를 이어왔다. 2025년 8월 경쟁 체계인 중국의 HQ-29가 공개되면서 이에 상응하는 능력을 확보하려는 인도의 관심이 더 커졌을 가능성이 있다. 인도 국방부는 2026년 3월 S-400 체계 도입 규모를 두 배로 늘리는 계획을 추진했으며, 이에 따라 총 20개 대대 규모의 S-400 체계를 확보할 것으로 예상된다.
