중국 PLA 해군 형 구축함
이번에 새로 위촉된 055급 구축함 안칭호가 복잡한 전자적 조건 아래 다선 훈련 중 목표물들과 교전하는 모습이 중국 관영언론들에 보도됐습니다. 구축함 안칭호와 동관호는 3월 초에 입항할 동급의 9호와 10호로 확인되었으며, 2차 선단의 일부로 상당히 늦게 생산되어 선대에 비해 여러 가지 향상된 혜택을 받고 있다. 이번 훈련은 화력 통제 교정, 조기 경보, 전투 체계 통합 등을 강조해 일본과 미군이 마주한 동방극장사령부 산하 함정의 최전방 작전 태세 전환을 지원했다.
중국 관영 매체를 통해 최근 정식 취역한 055형 구축함 '안칭함'이 복잡한 전자전 환경 속에서 다수의 함정과 함께 표적 타격 훈련을 펼치는 모습이 공개됐다.
안칭함과 동관함은 지난 3월 초, 055형 구축함 가운데 각각 9번째와 10번째로 실전에 배치된 것으로 확인된 바 있다. 두 함정은 2차 양산에 포함되어 이전 함정들보다 상대적으로 최근에 건조된 만큼, 기존 모델에 비해 한층 향상된 성능을 갖춘 것으로 평가받는다.
주요 관영 매체에 따르면 이번 훈련은 사격통제 수정, 조기경보, 전투체계 통합에 중점을 두고 진행됐다. 이는 일본 및 일본 주선 미군과 대치하는 동부전구 소속 안칭함의 최전선 실전 임무 수행 능력을 조기에 확보하기 위한 조치로 풀이된다.
만재 배수량 1만 3,000톤에 달하는 중국의 055형 구축함이 압도적인 체급과 화력을 앞세워 세계 수상함 시장의 판도를 바꾸고 있다. 길이 약 180m, 너비 약 20m에 이르는 이 대형 함정은 현재 전 세계에서 운용 중인 수상 전투함 가운데 가장 크고 강력한 무장 체계를 갖춘 것으로 평가받는다.
중국이 지난 30년간 수세대에 걸쳐 구축함을 꾸준히 개량·전력화해 온 반면, 미국은 냉전 이후 차세대 구축함 확보에 난항을 겪고 있다. 미 해군이 야심 차게 추진했던 줌왈트급 구축함 3척이 심각한 성능 결함과 전력화 지연에 시달리면서, 사실상 차세대 전력 확보에 실패했기 때문이다.
이 같은 전력 격차에 미국 군 당국과 전문가들의 위기감도 커지고 있다. 현주력인 알레이 버크급 구축함은 기체 구조상 추가적인 성능 개량과 신기술 통합에 한계에 도달한 상태다. 이 때문에 중국의 055형 및 052D형 구축함에 밀리지 않으려면, 기존 설계를 완전히 탈피한 '백지상태(Clean-sheet)'의 차세대 구축함을 신규 개발해야 한다는 목소리가 미 내부에서 점차 힘을 얻고 있다.
055형 구축함은 4면 고정형 346B형 능동위상배열(AESA) 레이더와 추가 X-밴드 레이더 배열을 단일 구조에 집약한 통합 마스트(Integrated mast)를 채택하고 있다. 여기에 함정 선체 탑재 소나(Hull-mounted sonar)와 예인 배열 소나(Towed-array sonar) 및 가변심도 소나(Variable-depth sonar)가 가동되며 수중 감시 체계까지 결합됐다.
이 같은 센서 통합 체계를 통해 055형 구축함은 공중과 수상, 수중 등 전 영역에 걸친 표적 탐지·추적·식별 및 무기 할당 능력을 발휘한다. 이로써 단 한 척의 구축함만으로도 촘촘한 다층 호위 방어망을 구축할 수 있으며, 이는 중국의 신형 항공모함 전력의 작전 능력을 상호 보완하는 데 매우 뛰어난 효과를 발휘한다.
아울러 055형 구축함은 장거리 광역 대공 방어망을 바탕으로 방어 전역을 원거리까지 확장하는 데 매우 적합하다. 덕분에 중국 해군 함대는 기동성 높은 미사일 방어막을 유지하면서 연안에서 멀리 떨어진 먼 바다까지 작전 구역을 대폭 확장할 수 있게 됐다.
