PCL-191 다연장로켓의 공중폭발 파편탄
중국 인민해방군 육군은 PCL-191 다연장로켓체계에서 신형 ‘강철비’ 공중폭발탄을 시연하며, 방대한 장거리 화력 전력이 잠재적 분쟁에서 어떻게 운용될 수 있는지를 추가로 보여줬다. 공개된 영상에는 여러 발의 로켓이 훈련장 상공에서 폭발한 뒤 고속 금속 파편을 아래 지역에 대량으로 살포하는 모습이 담겼다. 이 무기는 견고한 시설을 관통하기보다는 병력과 방호력이 낮은 장비를 제압하는 데 주로 쓰이도록 설계된 것으로 보인다.
이 탄약은 PCL-191이 타격할 수 있는 표적 범위를 넓힌다는 점에서 특히 의미가 크다. PCL-191은 다양한 탄약을 운용할 수 있는 고기동 모듈형 장거리 다연장로켓체계다. 공개된 구성에는 300mm와 370mm 로켓이 포함되며, 더 큰 모듈형 발사체계는 전술탄도미사일급 무기도 운용할 수 있다. 공개 자료에 따르면 PCL-191용 탄약의 사거리는 소형 로켓의 약 150km부터 370mm 로켓의 약 280~350km에 이르며, 더 큰 전술미사일은 약 500km로 평가된다. 이번에 공개된 신형 공중폭발탄의 정확한 제원은 아직 확인되지 않았다.
공중폭발 파편탄두의 가치는 견고한 시설 자체보다 그 밖에서 활동하는 병력과 장비를 공격하는 데 있다. 여기에는 레이더 운용요원과 통신차량, 방공부대, 정비인력, 군수지원부대 등 임무 수행을 위해 주기적으로 외부에 노출될 수밖에 없는 전력이 포함된다. 이런 특성 때문에 이 탄약은 대규모 대만해협 전쟁 초기 단계에서 특히 유용할 수 있다. 중국 본토의 포병전력은 모든 적 군사시설을 직접 파괴하려 하기보다 해당 시설이 기능하는 데 필요한 지원망을 마비시키는 데 주력할 수 있다. 레이더는 운용과 정비를 위한 인력이 필요하다. 항공기는 재무장과 재급유를 담당하는 지상요원이 필요하다. 미사일 부대는 지휘망과 통신해야 한다. 파손된 활주로와 기반시설도 복구해야 한다.
따라서 비교적 넓은 지역을 타격할 수 있는 파편탄은 견고한 기반시설 자체를 반드시 파괴하지 않더라도 인명 피해를 내고 관련 활동을 일시적으로 제압하는 데 사용할 수 있다. PCL-191의 기동성도 이런 운용 개념에서 중요한 요소다. 차륜형 차대에 탑재된 PCL-191은 사격 후 신속히 진지를 옮길 수 있으며, 대규모 고정 포병진지에 의존하지 않고 분산된 위치에서 운용할 수 있다. 모듈형 구조를 채택해 표적에 따라 서로 다른 탄약을 선택할 수도 있다. 이에 따라 중국 인민해방군 육군은 같은 계열의 발사체계를 이용해 광역 제압 능력과 장거리 정밀타격 능력을 함께 운용할 수 있다. PCL-191은 이미 대만해협 유사 상황을 명시적으로 상정한 훈련에 투입됐으며, 여기에는 2025년 12월 대만 주변에서 실시된 대규모 훈련도 포함된다.
