095형 공격잠수함
새로운 위성영상이 후루다오 보하이 조선소에 있는 중국 핵추진 공격잠수함의 세부 모습을 보여주면서, 기존 중국 잠수함 설계보다 상당히 발전한 것으로 보이는 여러 특징이 확인됐다. 외부 관측자들은 이 잠수함을 대체로 095형으로 부르고 있으며, 현재 중국 핵추진 전투잠수함 전력의 주축을 이루는 093형을 대체하고 성능도 크게 뛰어넘는 것을 목표로 개발되고 있는 것으로 평가한다. 최근 095형 사업에 대해 언급한 미 해군 전직 장교 크리스토퍼 칼슨은 “095형은 매우 조용한 잠수함이 될 것이며, 이는 상황을 더욱 복잡하게 만들 것”이라고 말했다. 헤리티지재단 선임연구원 브렌트 새들러도 중국의 잠수함 기술이 상당한 진전을 이루고 있는 것으로 보인다며, 이로 인해 해당 잠수함을 추적하기가 더욱 어려워질 것이라고 경고했다.
9월 18일 촬영된 최신 위성영상은 해당 잠수함의 모습을 이례적으로 선명하게 보여주며, 가장 중요한 특징 가운데 하나로 펌프제트 추진체계가 확인된다. 펌프제트는 일반적인 노출형 프로펠러와 달리 회전 부품을 덮개 내부에 배치하는 방식으로, 특히 고속 잠항 시 소음 특성과 추진 효율 면에서 이점을 제공할 수 있다. 개량형 093B형 핵추진 공격잠수함에도 이미 이러한 체계가 적용됐으며, 095형에서는 이를 더욱 크게 발전시킬 것으로 예상된다. 지금까지 알려진 095형의 설계는 보다 매끄러운 유체역학적 형상과 스텔스 중심의 설계에 강한 중점을 두고 있음을 보여주며, 펌프제트는 그 핵심 요소 가운데 하나다.
신형 잠수함은 기존 중국 핵추진 공격잠수함에 적용된 십자형 배치 대신 X자형 선미 구조를 채택했다. 이러한 배치는 잠수함의 운용 영역 일부에서 소음 신호를 줄이는 동시에 기동성과 조종 성능을 향상시킬 수 있다. 제인스는 이 잠수함을 X자형 선미를 채택한 것으로 알려진 최초의 중국 핵추진 공격잠수함으로 설명했다. 다만 X자형 선미는 이미 중국의 041형 디젤전기추진 잠수함과 다른 최신 설계에서도 확인된 바 있다. 펌프제트와 X자형 선미를 함께 채택한 점은 특히 중요하다. 두 요소 모두 잠수함의 생존성을 높이기 위한 설계와 연관돼 있기 때문이다.
사진에서는 잠수함 함교 앞쪽에 비교적 큰 원형 개구부 최소 2개가 좌우로 나란히 배치된 것으로 보인다. 정확한 용도는 불분명하며, 무장 관련 체계이거나 잠수함의 소나 체계와 연계된 구성품일 가능성이 제기된다. 이 배치는 미 해군 블록 III 버지니아급 잠수함에 탑재된 대구경 버지니아 페이로드 튜브 2기와 비교되고 있지만, 현재로서는 중국 잠수함이 이와 동등한 구성을 채택했다고 단정할 만한 근거는 충분하지 않다. 잠수함의 크기도 주목된다. 추가 상업용 위성영상 분석에 따르면 이 잠수함은 길이가 약 120m로 보이며, 기존 중국 공격잠수함들보다 상당히 큰 규모다.
