러시아 Su-35 전투기 생산량, 전쟁과 수출에 따른 신규 주문으로 400대 돌파 전망

러시아의 Su-35 전투기 프로그램이 수년간의 생산량 대부분을 러시아 항공우주군 주문이 아닌 수출 물량을 충당하는 데 처음으로 할당하면서 중대한 전환기에 접어들었다. 이는 중국과 이집트가 가졌던 이전 두 차례의 주문 규모보다 두 배나 큰 48대의 대규모 이란 주문이 처음으로 이뤄진 결과다. 이집트 주문의 경우 취소되어 해당 전투기들은 알제리와 에티오피아에 재판매되었다. 해당 전투기를 생산하는 콤소몰스크나아무르 항공기 공장은 7월 초 이란 공군용 Su-35 20대의 생산을 완료했으며, 향후 2년간 러시아 항공우주군용의 훨씬 적은 물량과 함께 28대를 추가로 생산할 예정인 것으로 알려졌다.

Su-35는 당초 200대 생산을 계획하고 그중 약 절반을 수출할 예정이었던, 철저히 수출 지향적인 프로그램으로 구상되었다. 그러나 러시아와 NATO 회원국 간의 긴장이 현저히 고조되고 5세대 전투기인 Su-57 프로그램이 지연됨에 따라, 러시아 국방부는 전투기 전력 확대를 위한 자금 지원에 나섰다. 비록 이러한 확대가 Su-34와 Su-57 도입을 우선시할 것으로 예상되지만, Su-30SM2와 Su-35의 도입 역시 대폭 증가할 것으로 보인다. 국방부는 2020년 말까지 128대의 Su-35를 주문한 것으로 확인되었으나, 2022년부터는 대규모 일회성 주문을 발표하는 대신 순차적 조달 계약 방식으로 전환하여 이후의 추가 주문을 추적하기가 더 어려워졌다.

보수적인 추정에 따르면 국방부는 70대 이상의 신형 Su-35를 추가 주문하여 항공우주군의 총주문량을 200대에 가깝게 늘렸다. 다수의 러시아 출처는 2025년 말 이란용 생산이 시작되기 전인 2025년 초까지 항공우주군이 이미 170~190대의 전투기를 실전 배치한 것으로 추정했다. 2026년 말까지 200대 이상의 전투기가 항공우주군에 인도되고, 항공우주군과 수출 고객 모두를 합친 총 인도량이 280대를 초과할 가능성이 매우 높다. 2025년 알제리, 에티오피아, 이란의 주문이 모두 확정되면서 확정된 수출 주문이 24대에서 96대로 4배 증가함에 따라 총주문량은 300대에 가깝게 육박했다.

알제리는 향후 조달 예산을 Su-57 전투기 및 중국의 J-35와 같은 또 다른 5세대 전투기 기종의 도입에 집중할 것으로 예상되지만, 이란과 에티오피아가 후속 주문을 할 가능성은 여전히 매우 높다. 에티오피아 공군은 Su-30MK 전투기 2대와 Su-35 6대만을 주문한 것으로 알려졌는데, 이는 보유 중인 Su-27 18대를 대체하기에는 턱없이 부족한 수준이다. 따라서 추가로 10대의 Su-35를 주문할 가능성은 여전히 매우 높다. 한편 이란 공군의 현재 Su-35 48대 및 Su-30SM2 전투기 12대 주문은 현재 보유 중인 약 300대 전력의 5분의 1 정도만 대체할 수 있는 수준이어서 추가 주문의 여지가 상당하다. 추가로 48대의 Su-35를 도입할 가능성이 매우 높은데, 이것만으로도 해당 프로그램의 총생산량은 약 350대 이상으로 늘어나게 된다.

이란 외에도, 잠재적 고객국에 대한 서방의 경제 제재 위협으로 인해 수출 전망이 크게 악화되었음에도 불구하고 Su-35가 새로운 해외 고객을 유인할 가능성은 매우 높다. 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더 및 R-77M 공대공 미사일을 포함한 신세대 무기체계로의 현대화는 이 기종의 주요 강점이며, 손실이 매우 적고 냉전 이후의 그 어떤 전투기 기종보다 광범위한 공대공 전투 검증을 거친 대단히 성공적인 전투 기록 역시 유리한 요소다. 이란의 주문을 넘어 해당 프로그램의 수출 전망을 바꿀 수 있는 잠재적 계기는 조선에 대한 무기 수출을 바라보는 러시아 정책의 변화인데, 조선 자체만으로도 훨씬 더 많은 수의 신형 항공기를 흡수할 수 있다.

조선 당국자들은 수년 동안 러시아 전투기 도입에 관심을 보여왔으며, 2023년 9월 콤소몰스크나아무르 항공기 공장에서 새로 건조된 Su-35의 시험 비행을 참관하고 생산 시설과 Su-57의 조종석을 둘러보았다. 러시아가 우크라이나와의 지속적인 전쟁 및 NATO와의 갈등에서 조선의 지원에 점차 크게 의존하게 됨에 따라, 러시아가 주요 조선산 장비 물자에 대한 대가를 기술 이전뿐만 아니라 전투기 판매로 상쇄하려 할 가능성이 전문가들 사이에서 광범위하게 제기되어 왔다. 그러나 조선인민군 공군이 100대 이상의 신형 전투기를 비교적 용이하게 수용할 수 있음에도 불구하고, 국경 인근에서 다수의 미국, 일본, 남조선 F-35 5세대 전투기와 직면했을 때 오직 Su-57만이 동등함에 가까운 역량을 제공할 수 있다는 점에서 해당 군이 Su-35에 관심을 가질지는 여전히 불확실하다. 한 가지 가능성은 러시아가 더 고도화된 전투기를 충분히 신속하게 공급하는 데 어려움을 겪을 경우, 특히 Su-57 판매를 일정 수량의 Su-35 조달 공약과 연계하려 할 수 있다는 점이다.

Su-35 프로그램의 미래는 여전히 불확실성이 크지만, 개량 작업에 대한 투자가 지속되고 있어 국내외 주문이 결합될 경우 생산량이 400대를 넘어설 수도 있다. 상당 부분은 대규모 주문을 충족하기 위해 생산 규모를 대폭 확대한 훨씬 더 정교한 Su-57과 비교했을 때 Su-35의 전투 유효성에 대한 러시아 국방부의 평가에 달려 있을 것이다. 우크라이나 전선에서의 Su-35 전투 기록과, 보도된 신형 레이더를 포함한 향후 개량 작업의 유효성 및 비용 역시 향후 조달 결정을 형성할 또 다른 핵심 요인이 될 것으로 예상된다. 단일 국가의 주문만으로 이미 500대를 넘어선 중국의 J-20 전력처럼 훨씬 더 복잡하고 정교한 항공기임에도 대규모로 운용되는 미국과 중국의 주요 프로그램에 비하면 Su-35의 생산량은 월등한 수준과 거리가 멀겠지만, 400대 이상의 생산량은 소비에트 연합 해체 이후의 러시아에 있어 중요한 이정표이자 프로그램의 초기 목표를 두 배로 달성하는 성과가 될 것이다.