인도가 힌두스탄 항공(HAL) 나시크 공장에서 러시아제 Su-30MKI 전투기 생산을 재개하며, 25년 전 체결된 라이선스 생산 계약을 새로운 단계로 전환했다. 해당 공장에서는 최소 12대의 신형 전투기를 생산할 예정으로, 첫 인도분은 다음 회계연도 중에 전달되어 2029년까지 모든 기체의 배치를 완료할 계획이다. 인도는 러시아와의 라이선스 계약에 따라 이미 총 222대의 Su-30MKI 전투기를 생산했으며, 추가로 50대는 러시아에서 완전 조립 형태로 인도받아 공군에 배치했다.
인도 산업계는 Su-30MKI의 제조와 정비, 항공전자 장비 및 무기 통합을 점점 더 주도하고 있으며, 차기 생산 물량의 자국 부품 비중은 약 50%까지 확대되어 이전 물량 대비 크게 늘어날 전망이다. 자국산 부품 비율의 상승은 국산화에 따른 산업적 혜택이 매우 컸던 만큼 생산 연장을 거듭 결정하게 만든 중요한 요인이 되었다. 그럼에도 불구하고 자국 생산의 효율성 저하로 인해 비용이 대폭 상승하면서, Su-30MKI의 도입 가격은 러시아 본국의 Su-30SM에 비해 두 배 가까이 높아졌다.
중국의 J-16을 제외하면 Su-30MKI는 냉전 종식 이후 단일 공군이 도입한 4세대 전투기 중 가장 많은 수량을 기록하고 있다. 이 기종은 높은 도입 및 유지 비용에도 불구하고 구매가 지속되어 인도 공군에서 단연 가장 많이 운용되는 전투기로 자리 잡았다. 인도 정부는 2023년 Su-30MKI 전투기 12대의 추가 도입을 승인하고 2024년 12월 최종 계약을 체결했으나, 현지의 다수 출처에 따르면 전체 기체 수를 350대 가까이 확대하기 위해 70대 이상을 추가 주문해야 한다는 요구가 이어지고 있다. 이는 공군 전투기 수량의 심각한 부족을 메우는 데 큰 도움이 될 전망이다.
Su-30MKI 생산 재개는 기존 기종의 현대화를 목표로 한 한층 야심 찬 사업과 병행하여 추진되고 있다. 인도는 다수의 기존 Su-30MKI에 신형 레이더, 전자전 시스템, 항공전자 장비, 적외선 센서 등을 탑재하는 슈퍼 수호이 프로그램을 추진 중이다. 가장 핵심적인 요소 중 하나는 기존 레이더를 인도산 능동전자주사식위상배열(AESA) 시스템으로 교체하는 계획이다. Su-30MKI 현대화를 위해 어떠한 추가 기술과 하위 시스템이 도입될지는 아직 불확실하지만, 러시아 Su-30SM 성능 개량에 사용된 AL-41F-1S 엔진이 통합될 가능성도 크게 열려 있다. 해당 엔진을 탑재할 경우 비행 성능이 한층 향상될 뿐만 아니라 연비 개선을 통한 항속거리 연장, 운용 비용 및 정비 수요 절감 효과를 거둘 수 있게 된다. 아울러 신형 R-77M 공대공 미사일의 통합 가능성도 높게 점쳐진다.
인도 국방부는 2026년 1월 Su-30의 5세대 후속 기종인 Su-57의 라이선스 생산을 위한 협상이 고도화된 기술 단계에 이르렀음을 확인했으며, 이에 따라 재개된 Su-30MKI 생산이 신형 전투기 생산을 위한 시설 개보수의 발판이 될 수 있다는 가능성이 제기되었다. 2025년 6월 러시아 국방부는 라이선스 생산 계약의 일환으로 Su-57의 소스 코드 전체에 대한 접근 권한을 부여하는 파격적인 제안을 한 것으로 알려졌으며, 드미트리 슈가예프 러시아 연방 군사기술협력청장 역시 12월 이번 협력이 완전한 공동 프로그램 단계에 도달할 가능성을 언급했다.
