중국 전투기 J-15B/T, 일본 전투기 F-15J
대만 언론 매체들의 보도에 따르면, 지난해 12월 6일 발생한 중국 J-15B 전투기와 일본 F-15 전투기 간의 두 차례 교전 결과를 두고 일본 군부 지도부가 극도로 동요했으며, 한 보도에서는 이를 두고 정확히 "경악했다"는 표현을 사용한 것으로 알려졌다. 일본 방위성 고위 소식통을 인용한 보도에 따르면, 중국 항공모함 랴오닝호에서 발사된 J-15B 전투기들이 일본 F-15J를 조준했을 당시, 미국이 공급한 이 전투기의 레이더 경보 수신기(RWR)는 무기 조준이 이미 완료된 후에야 조종사에게 위협을 알릴 수 있었다. 이를 토대로 두 기종 간에 실제 충돌이 발생할 경우, 일본 조종사가 반응하기도 전에 F-15J는 이미 파괴 직전의 상황에 몰렸을 것이라는 평가가 내려졌다.
일본 측 소식통들은 F-15J의 레이더가 약 100km 거리에서 J-15B를 추적할 수 있는 반면, 중국 전투기들은 최소 170km 이상의 거리에서 F-15를 탐지할 수 있는 것으로 추정된다고 밝혔다. 이에 따라 이번 사건은 일본 군 당국에 "정신이 번쩍 들게 하는 각성"의 계기가 된 것으로 묘사되었다. F-15J의 레이더는 사실상 노후화된 것으로 간주되는데, 기계식 주사 배열 방식을 사용하여 21세기 기준에 턱없이 미치지 못할 뿐만 아니라 재밍에도 매우 취약하다. 이는 특히 재밍에 고도로 최적화된 J-15D 전자전기가 배치된 중국 항모전단을 상대할 때 치명적인 단점으로 작용한다. 반면 J-15B의 능동위상배열(AESA) 레이더는 크기가 훨씬 더 클 뿐만 아니라 기술적으로도 수십 년 앞서 있어, F-15J에 비해 더 강력한 탐지 능력은 물론 훨씬 우수한 전자전 잠재력과 낮은 피탐성을 보장한다.
F-15J의 레이더 경보 수신기가 겪은 이 같은 상황은, 지난 5월 파키스탄군이 운용하는 중국제 J-10C 전투기와의 모의 교전에서 인도 공군 조종사들이 몰던 라팔(Rafale) 전투기들이 포착되어 격추 판정을 받았던 상황과 유사하다는 평을 자아낸다. 다만 동아시아에서 J-15B가 점하는 기술적 우위의 격차는 이보다 훨씬 더 크다. J-10C와 라팔은 동일한 세대의 전투기인 반면, J-15B는 F-15J보다 기술적으로 거의 40년 가까이 앞서 있으며, 43년 뒤인 2024년에 실전 배치되었기 때문이다. 일본의 F-15J는 1981년부터 운용되어 왔으며, 1970년대 후반 미군에 배치된 미국산 F-15C/D를 기반으로 제작된 기종이다. J-15B는 랴오닝호와 산둥호의 항공단에서 기존 기본형 J-15를 대체했는데, 2010년대 초반에 배치된 구형 J-15는 F-15와 비교적 대등한 수준의 성능을 가졌던 바 있다.
